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第0310章 沈念VS赵锦人亡政息还是薪火相传（第1页）

官场之中，宜脸皮厚。

沈念在南京吏部尚书赵锦的门前等了不到半刻钟，便被请入前厅。

还不待赵锦开口。

沈念便率先道：“赵部堂，无须准备酒菜，麻烦府内厨子为我们三人各下一碗清汤面即可。”。。。

马蹄声碎，晨光初裂。沈念一行十二骑出德胜门，沿官道南下，朔风卷起尘沙扑面，如刀割肤。沿途村落萧条，枯树断垣间偶见饥民拾穗于野，孩童面黄肌瘦，蜷缩柴垛之下。骆思恭低声叹道：“江北尚且如此，江南富庶之地，却藏污纳垢，岂非天理难容？”沈念不语，只将《起居注》木匣紧了紧，目光沉如寒潭。

行至山东境内，天降小雪，道路泥泞。夜宿滕县驿馆，地方官闻讯迎候，奉茶献食，言辞恭敬中透着试探。沈念未多言，仅问近来赋税征收情形。知县支吾良久，方道：“苏松一带绸缎商贾常以‘代缴’为名，包揽数乡钱粮，实则从中渔利，百姓苦之久矣。”又云：“有豪族勾结里正，虚报田亩，一顷报三亩，差额尽入私囊。”沈念听罢，命随行书吏录其言，加盖印信，封入锦囊。

次日启程前，忽有一老农叩马哭诉，称家中二十亩良田被乡绅强占，状告无门。沈念令骆思恭取证笔录，亲书手令交予县衙：“限三日内查实归还，否则以渎职论处。”临行时，老农伏地叩首，泪洒冻土。沈念回首望之，心中默念：此非私恩，乃立信之初。

越往南行，气候渐暖，水网纵横，绿意初萌。然繁华表象之下，暗流汹涌。腊月初八，抵扬州城外。运河上舟楫如织，盐船林立，旗号纷杂。骆思恭遣细作探查，得报：数日前，一艘福建籍海船悄然靠岸，卸货百箱，皆标“药材”，然守卫森严，夜间搬运，不经税关。更诡异者，船上人员皆操闽语，却不留籍贯文书，形迹可疑。

当夜，沈念召骆思恭密议于舟中。“此非寻常走私。”他展开地图，指尖点向杭州，“沈氏族老藏身灵隐寺，而此处盐货运往苏杭方向，必有关联。若我所料不错，他们正借海运之便，绕开朝廷榷场，私贩海外奇货，再以‘香火捐’‘寺庙修缮’之名洗白钱财，进而资助抗政势力。”

骆思恭皱眉：“可有证据？贸然搜查，恐激起民变。”

沈念冷笑：“不必搜船。我们等他们自己送上门。”

翌日，沈念以清查使身份拜会扬州府尹，公开宣读圣旨，张贴榜文，宣布即日起彻查历年隐田漏税案，并设立“举报案台”，凡揭发豪强欺压百姓、瞒报赋税者，不论身份，一律庇护，赏银十两。三日内，投书如雪片飞来，其中一封匿名信尤为关键：提及一名唤作“徐九爷”的绸商，常年与杭州沈氏往来，每月派心腹携金北上，贿赂漕运官吏，保其货物畅通无阻。

沈念立即下令追查徐九爷行踪。第三日黄昏，细作回报：徐某已于昨夜乘快船赴杭，随行带有密函一封，据说是写给灵隐寺住持的。

“走！”沈念当机立断，“轻骑追击，不得惊动地方。”

七人换装商旅，连夜渡江，沿钱塘江逆流而上。腊月十三，终在嘉兴石门镇截获徐九爷座船。搜身之际，果从其贴身夹袄中取出蜡封密信。拆开一看，字迹潦草却内容惊人：

>“……沈公已联络南京守备太监高某，许以万金助其子科举通路；又说动徽州盐商联盟拒缴新税，共推‘江南自治’之议。今岁春耕前，务必筹足三十万两现银，用于收买巡抚衙门幕僚及兵备道武官。若事成，则朝廷条鞭法自行瓦解，东南仍归士绅共治……”

沈念看完，面色铁青。骆思恭低声道：“大人，这已非财税之弊，而是谋逆之兆！”

“不错。”沈念缓缓合信，“但他们忘了??越是自以为隐蔽，越容易在细节处露破绽。这一封信，便是他们的催命符。”

遂命人将徐九爷押回扬州，另派两名锦衣卫携密信原件星夜返京，直呈内阁并附奏疏，请万历帝速调可信官员接管南京兵备，以防内乱。

腊月二十，沈念抵杭州。城中气氛异样，街市虽喧，然士绅宅第门户紧闭，仆役巡逻严密。灵隐寺外香客稀少，反倒有数辆青帷马车频繁出入后山小径。沈念未打草惊蛇，先入住西湖畔一处僻静别院，自称“南游文士”，闭门谢客。

次日清晨，他乔装道士，携香入寺。大雄宝殿焚香礼佛之际，悄然观察四周。果然发现几名僧人交接物件时神色紧张，其中一人袖口露出半截红绳，系着一枚铜牌??正是张家湾盐案中失踪的户部库银标记！

午后，沈念召来杭州府推官，不动声色问道：“贵府可有登记各地寺庙接受捐赠之账册？”

推官一愣：“此等事务向由礼房掌管，然多为口头记录，鲜少成册。”

“那就从今日开始。”沈念取出圣旨副本，“本官令你即刻设立‘寺院捐资备案局’，凡千钱以上捐赠，须登记donor姓名、来源、用途，并加盖官印。违者，以匿税同罪论处。”

推官额汗涔涔，连声称是。

三日后，第一份备案送来。沈念翻阅之间，赫然见一页记载：“腊月初五，松江沈氏族老沈元昭捐银五千两，用于重修观音阁，附带绸缎三百匹。”落款为住持亲笔，用印清晰。

“找到了。”沈念轻声道。

当夜，骆思恭率四名精锐潜入灵隐寺后山，在一处偏殿夹墙内挖出地道入口。深入十余丈，竟通至山腹一间密室。室内堆满麻袋，打开一看，全是崭新制钱与银锭，部分铸有“万历三年户部监造”字样，分明是从国库流失之物！

更令人震惊的是，墙上悬挂一幅舆图，标注了浙江七府三十四县的田产分布，重点圈出那些尚未完成丈量的区域，并以朱笔批注：“暂缓清查”“贿某官可免”“宜煽民乱以阻之”。图侧还列有一串名单，皆为地方要员，旁注贿赂金额与承诺事项。