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5两交锋（第2页）

李修白指着纸糊的窗：“你过去，把这窗户关紧，一丝缝隙也不要留。”

“就这么简单？”徐文长难以置信。

“就这么简单。”李修白拨弄着盆中炭火，语气沉静。

徐文长面露惭色：“文长愚钝，还请先生明示，这……究竟是何脱身妙法？”

李修白执起火箸，又添了两块炭。

杂役给的乃是最下等的杂木炭，黑烟阵阵腾起，呛人眼鼻，他却浑若不觉，只道：“难怪你遭人陷害，科举落第，竟没听过昭武年间那位先太子妃是如何死的。”

徐文长略一沉思才想起一桩旧事，先太子妃出身荥阳郑氏，当年先太子因厌祷获罪赐死后，太子妃被幽禁东宫，郑氏阖族亦下狱论罪。

后幸得圣人仁慈，查清太子妃一族确系无辜，降旨开释。然天不假年，太子妃竟于烧炭取暖时因窗牖紧闭中了炭毒，不幸薨逝。

当然，对于先太子妃之死还有其他种种流言，但烧炭能致死一事确是真的。

徐文长恍然大悟：“先生是要我假装烧炭中毒，然后假死脱身？”

“不是你，是我们。”李修白缓声道，“你身子羸弱，我大病未愈，按理，你我这般境况很难卖出去，但这位买主却将我们二人都收下。给我诊治的医工更是古怪，明明是冻伤所致的寒症，他给我开的却是些寻常的温补药，并不对症。可见这买主原不将我等性命放在心上。莫说真死，便是装死亦未必在意。炭气本就能致人昏厥，气息奄奄，只需仔细拿捏火候，待杂役前来验看尸身时闭气凝息，心志不移，若无意外，当可瞒天过海。”

徐文长自打被买进来后只一味自怨自艾，何曾留意这般细微之处？

而这位先生醒来不过半日，竟已洞察秋毫，将周遭情势尽握掌中。

他愈发佩服起这人的冷静聪慧，郑重一拜：“那文长便一切仰仗先生了。”

——

两刻钟后

康苏勒正带着萧沉璧往西厢房去，忽然，杂役神色仓皇地奔来，向他附耳低语。

听得禀报，康苏勒眉头紧皱：“两个都死了？”

杂役惶恐：“回院使，那书生素日便桀骜不驯，上午捶门闹了好一通要走，无奈之下，小人才将他单独关押，至于另一个，副使曾命小人好好看管，小人遂把他一起挪过去了。谁知，这书生是个气性大的，我瞧地上有碎瓷片，他脖上又有血痕，恐怕是他自尽未遂，又烧炭自杀。总之，等我们送饭去时，两人已浑身红涨，早没了气息。”

康苏勒本就处于两难之地，闻得二人死讯，心底反倒隐隐一松，遂挥袖道：“死了便拖出去丢到乱葬岗吧，左右不是什么要紧的人。”

二人虽压低了声音交谈，奈何萧沉璧耳力过人，半听半猜已将情由揣摩出七八分，质问道：“院使便是这么办事的？我还没过目，人便先死了两个？”

康苏勒道：“郡主息怒，不过两个贱奴，死便死了，卑职还替您另寻了八个，您请随我来。”

萧沉璧额角青筋跳动。

八个，真把她当配种的牲畜了。

——

厢房的廊庑下，午后日光徐徐穿透菱格花窗，投下斑驳的影。

萧沉璧立于窗后，同康苏勒一起隔窗相看。

为免泄露身份，八名奴隶皆以布蒙眼，鱼贯行过萧沉璧面前。高矮参差，黑白各异，其中几人连报个姓氏都期期艾艾，遑论宋玉之才。

萧沉璧眉峰紧蹙，不耐道：“带下去。”

康苏勒佯作不解：“郡主竟是一个也瞧不上？”

萧沉璧冷眼睨他：“院使不妨自己瞧瞧，这几人哪个与院使当初答应我的相符？”

副使在一旁皱眉，康苏勒又解释道：“原有两人十分符合，其中一位更是天人之姿，立于郡主身侧亦不遑多让。奈何……二人中了炭毒，已然毙命。事已至此，只得委屈郡主在余下人中择选。若郡主实在嫌恶这些贱奴，或可……”

“可什么？”

萧沉璧看穿他龌龊的心思，不就是想自荐枕席吗？

她浑身恶寒，故意曲解：“康院使的意思是可以不必再挑了？若是如此，我便走了。”

康苏勒一连两次被当众拂了面子，心生不悦，打定主意要惩治一番看不清自己处境的萧沉璧，于是道：“郡主留步！都知的意思您必须在两月之内身怀有孕，所以，郡主今日必须挑一个男子同房，否则，远在魏博的老节帅夫人和少主恐怕要凶多吉少了。”

康苏勒不愧是她的心腹，最知道用什么方法能拿捏她。

萧沉璧目光死死盯着他，几乎要盯出一个洞来。