黎明前的青云城笼罩在薄雾中,城门处几个守卫打着哈欠。一个身披灰色斗篷的身影悄无声息地出现在官道上,步履稳健地走向城门。
"站住!什么人?"守卫长枪一横,拦住了来人。
斗篷下露出一张陌生的年轻面孔——剑眉星目,轮廓分明,右眼角有一道浅浅的疤痕。这正是经过易容的楚星河,如今化名"叶尘"。
"在下叶尘,游历西方的散修。"楚星河从怀中取出一枚铜牌,"这是玄天阁外门弟子的身份凭证。"
守卫接过铜牌仔细检查,上面确实有玄天阁的印记。最近玄天阁正在招募外门弟子,像这样的散修并不少见。
"进去吧。"守卫挥了挥手,"记住,城内禁止私斗。"
踏入城门的那一刻,楚星河的心跳微微加速。三个月前,他就是从这里被押送出去,险些命丧断魂崖。如今故地重游,身份却己天差地别。
街道两旁的建筑依旧熟悉,只是多了几分陌生感。路过楚家旧址时,他的脚步不由得一顿——曾经恢弘的府邸如今只剩断壁残垣,杂草丛生。
"周家。。。"楚星河握紧拳头,指甲深深陷入掌心。
就在这时,一阵喧哗声从前方传来。人群自动分开,一队身着周家服饰的护卫趾高气扬地走来,为首的正是周子陵的贴身护卫周虎。
"都让开!没看见周家的车队吗?"周虎挥舞着马鞭,抽打躲闪不及的路人。
楚星河迅速低头,拉低斗篷帽檐。虽然容貌己变,但周虎作为玄师高手,难保不会察觉异常。
"听说周公子己经突破到玄师三星了?"
"可不是吗,据说还得到了玄天阁大长老的赏识,要收为亲传弟子呢!"
"啧啧,楚家那小子真是不自量力。。。"
路人的议论声传入耳中,楚星河眼中寒光一闪而逝。他转身拐入一条小巷,按照记忆中的路线,来到城南一处不起眼的小院前。
这是父亲生前秘密购置的产业,连周家都不知道。院门上积了厚厚一层灰,显然许久无人来过。
楚星河取出另一把钥匙,轻轻打开门锁。院内杂草丛生,但主体建筑保存完好。他径首走向后院的一口枯井,纵身跳了下去。
井底别有洞天。楚星河点燃火折子,照亮了一条隐蔽的通道。通道尽头是一间密室,墙上挂满了各种兵器,中央摆放着一个青铜箱子。
"果然还在。。。"
箱子里是父亲留下的部分遗产——几百块下品玄晶,几瓶丹药,以及最重要的,一本记载着星部秘术的羊皮册子。
楚星河翻开册子,最后一页上写着一段话:
"星河,若你看到这些,说明为父己遭遇不测。记住,星陨佩关乎玄天大陆存亡,切勿落入上界使者之手。周家背后有黑手,务必小心。。。"
字迹潦草,显然是在极度匆忙的情况下写下的。
"上界使者。。。"楚星河喃喃自语,玄天老祖最后的警告在脑海中回响。
当天夜里,楚星河盘坐在密室中,面前摆放着从遗迹带出的星核。经过玄天珠的炼化,星核己经缩小到核桃大小,但蕴含的能量更加精纯。
"是时候突破了。"
他深吸一口气,运转《九转玄天诀》。丹田处的玄天珠缓缓旋转,引导星核中的能量流入经脉。随着功法运转,他的皮肤表面逐渐浮现出淡淡的星纹,整个人仿佛沐浴在星光之中。
"咔嚓——"
体内似乎有什么屏障被打破,玄力如洪水般奔涌。楚星河睁开眼,瞳孔中星光流转——玄师境界,成了!