青风谷外围的落霞谷以盛产“紫韵草”闻名,这种灵草在霞光映照下会泛出独特的紫金光泽,是炼制回春丹的主药之一。暮春时节的清晨,谷中弥漫着的草木气息,慕清玄背着竹篓穿行在齐腰深的草丛里,灵狐蹲在他肩头,不时用鼻尖轻嗅空气中的灵草芬芳。
“找到了。”慕清玄拨开一片蕨类植物,神念锁定前方丈许处的石坡。那里丛生着十几株紫韵草,草叶边缘的锯齿在晨光中闪着微光,最中央的几株己结出的草籽,显然己臻成熟。他从竹篓里取出玉质小铲,这是用温玉髓边角料打磨而成的工具,能最大限度减少灵草采摘时的灵力流失。
就在玉铲即将触碰到紫韵草的瞬间,灵狐突然炸起雪白的绒毛,冲着左侧的密林发出尖锐的嘶鸣。慕清玄的动作骤然停顿,神念如蛛网般瞬间铺展开来——三股强横的灵力正从不同方向快速逼近,其中一道尤为狂暴,带着浓郁的血腥气,修为赫然达到了炼气八层。
“嘻嘻,可算逮着你了!”随着一阵刺耳的狞笑,赵二虎从一棵老槐树后跳了出来,他手里把玩着一柄锈迹斑斑的铁匕首,嘴角歪斜的模样比去年更显狰狞。紧随其后的赵大虎则捂着右臂,那里正是上次被慕清玄的麻痹散侵蚀的地方,此刻仍能看到淡淡的乌青色。
两人身后缓步走出一个身高近丈的壮汉,每一步落下都让地面微微震颤。他赤裸着上身,古铜色的皮肤布满纵横交错的伤疤,左脸一道从眉骨延伸到下颌的疤痕尤为可怖,使半张脸都呈现出扭曲的狰狞。此人腰间斜挎着个黑色皮囊,走动间里面传出金属碰撞的脆响,隐约可见几枚乌黑的骨钉轮廓。
“黑旋风大哥,就是这小子!”赵二虎连忙凑到壮汉身边,谄媚地指着慕清玄,“上次让我们兄弟吃了大亏的就是他,肯定藏着宝贝!”
被称作黑旋风的壮汉眯起眼睛打量着慕清玄,目光像淬了毒的刀子在他身上扫来扫去。此人原是青风谷外门弟子,因修炼邪术残害同门被逐出师门,后来盘踞在落霞谷一带,纠集了一群亡命之徒靠劫掠过往修士为生,手段狠辣闻名周边。
“青风谷的外门杂役?”黑旋风的声音如同破锣摩擦,沙哑刺耳,“看你这穷酸样,能有什么好东西?”
“大哥您可别被他骗了!”赵大虎急忙接口,怨毒地盯着慕清玄,“这小子鬼得很,上次我们明明在他炉子里下了蚀脉粉,结果反被他算计,肯定是用了什么护身法宝!”
慕清玄将竹篓护在身后,指尖悄悄凝聚起一缕火灵力。他能清晰感知到黑旋风腰间皮囊里的骨钉蕴含着剧烈的毒性,那是一种混合了多种蛇毒与腐骨草汁液的剧毒,寻常修士中者立毙。而赵氏兄弟虽然修为只有炼气三层,但两人配合默契,此刻正隐隐呈夹击之势堵住了退路。
“小子,识相的就把藏着的宝物交出来。”黑旋风向前踏出一步,周身灵力激荡起一圈肉眼可见的气浪,将周围的草叶压得倒向两侧,“包括你那手诡异的炼丹手法,也得乖乖献出来。不然的话——”他拍了拍腰间的皮囊,发出沉闷的响声,“这落霞谷就是你的葬身之地,连收尸的都找不到。”
慕清玄平静地看着三人,神念快速分析着局势。黑旋风炼气八层的修为是最大威胁,但其灵力驳杂虚浮,显然是用邪术强行提升,根基不稳;赵氏兄弟虽修为较低,却熟知落霞谷地形,一旦陷入缠斗极易被拖垮。
“我只是个外门杂役,哪有什么宝物。”慕清玄缓缓后退半步,脚下滑步踩在一块松动的岩石上,“炼丹手法也是从基础典籍上学来的,两位若是想要,我可以把抄录的丹方送给你们。”
“少废话!”赵二虎突然暴喝一声,脸上青筋暴起,“去年让你侥幸逃脱,这次有黑旋风大哥在此,我看你还能耍什么花样!赶紧把宝贝交出来,不然让你尸骨无存!”他说着就握紧匕首,摆出随时要冲上来的架势。
黑旋风抬手制止了赵二虎,三角眼死死盯着慕清玄:“看来你是不见棺材不掉泪。也罢,就让你尝尝我的厉害。”他缓缓解开腰间皮囊的系带,一股腥臭的黑气立刻弥漫开来,周围的草叶接触到黑气瞬间枯萎发黑。
慕清玄瞳孔微缩,认出这种毒术是青风谷禁忌的“腐骨烟”,修炼此术者需以活人精血喂养毒蛊,端的是阴狠毒辣。他悄然运转《凝神诀》,识海中的星图高速旋转,神念如探照灯般锁定黑旋风右臂的经脉——那里有一处明显的灵力滞涩点,显然是修炼邪术留下的隐患。
“给你最后一次机会。”黑旋风从皮囊中取出一枚三寸长的骨钉,钉身乌黑发亮,表面布满细密的倒刺,尖端闪烁着幽蓝的毒光,“交还是不交?”
慕清玄深吸一口气,左手悄然按在腰间的温玉勺上。这把吴为所赠的玉勺此刻正散发着温润的灵力,能在关键时刻形成一道微弱的灵力护盾。他知道今日之事无法善了,唯有一战才有生机。
“要动手就来吧。”慕清玄的声音平静无波,却带着不容置疑的决绝,“不过我得提醒你们,青风谷的巡山弟子随时可能经过,若是闹出人命,谁也担待不起。”
“巡山弟子?”黑旋风像是听到了天大的笑话,放声狂笑起来,“小子,你以为我黑旋风是吓大的?这落霞谷方圆十里都是我的地盘,巡山弟子半年都不会来一次!”他猛地将骨钉攥在手中,指节因用力而发白,“既然你敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我心狠手辣!”
赵二虎兄弟立刻分散开来,形成扇形包围圈。阳光穿过树叶的缝隙落在三人身上,将他们的影子拉得很长,如同三条伺机而动的毒蛇。慕清玄的心跳缓缓加快,灵力在经脉中奔腾流转,等待着最佳的出手时机。
灵狐突然从他肩头跃下,化作一道白影窜向左侧的灌木丛。赵大虎以为它要逃跑,下意识地分神去看,就在这刹那间的破绽出现时,慕清玄眼中寒光一闪——就是现在!