“铁砧号”如同一条负伤的钢铁巨鲸,在永夜海湾中层水域的幽暗中潜行。轮机低沉地喘息着,每一次转动都仿佛耗尽了它最后的气力。船舱内,气氛凝重得如同凝固的海水。
莉瑞娅依旧昏迷,石化右眼的冰裂痕在幽绿矿灯下显得愈发狰狞,细微的冰晶粉末仍在无声剥落。每一次剥落,都像在艾利安的心头剜下一刀。吉尔·炉芯大师的情况稍好,但蜡黄的脸上毫无血色,呼吸微弱而急促,紧握密钥的手不时无意识地抽搐。只有铁砧·怒焰,像一块永不熄灭的炉芯,熔岩般的眼睛死死盯着舱壁上简陋的深度计和声呐屏,巨大的机械义肢紧握炼金炮的握柄,指关节因用力而发白。
“妈的……甩不掉!”铁砧低吼一声,声音在狭小的船舱里嗡嗡作响。
声呐屏上,几个快速移动、带着明显攻击性声纹特征的光点,如同跗骨之蛆,紧紧咬在“铁砧号”后方,距离在不断缩短!是议会的深潜猎杀艇!它们显然锁定了之前爆炸和“铁砧号”引擎的噪音!
“鼹鼠!还能再快吗?给老子把熔炉烧到极限!”铁砧对着通话管道咆哮。
“老大!引擎过热报警了!再加速核心要熔穿了!”前面传来“鼹鼠”带着哭腔的回应。
“熔穿了也比被议会那群杂碎做成鱼罐头强!加速!”铁砧不容置疑地命令道。他转头看向艾利安,熔岩般的眼中是破釜沉舟的决绝,“小子,永夜海湾深处去不了了!议会追得太紧,莉瑞娅和吉尔撑不住!必须上岸!老子知道沉渊境靠近星陨裂谷边缘有个地方,议会的人轻易不敢进去!”
艾利安忍着全身的剧痛和右眼冰裂痕的阵阵刺痛,艰难地点点头。星语者核心感知着后方越来越近的威胁信号,冰冷的警兆如同冰针般刺入他的脊椎。“什么地方?”
“‘无声坟场’!”铁砧吐出这个名字时,连他这样的硬汉语气里都带上了一丝不易察觉的忌惮,“矮人废弃的矿坑深处,堆满了……那些东西的残骸。传说那里有不散的怨念,靠近的人会发疯!议会以前派人探索过,损失惨重,后来就划为禁地了!现在是唯一的生路!”
艾利安心中一动。机傀族……铁砧在锻炉之心就提到过它们的遗迹可能是星核炉技术的源头!
“铁砧号”发出不堪重负的呻吟,引擎的轰鸣陡然拔高,带着一种濒临解体的疯狂,向着沉渊境海岸线猛冲!深潜猎杀艇的主动声呐脉冲如同冰冷的触手,一遍遍扫过船体,带来令人心悸的压迫感。
剧烈的颠簸和加速让莉瑞娅在昏迷中痛苦地呻吟,吉尔大师也发出模糊的呓语。艾利安紧紧抓住身边的固定物,星语者核心全力运转,试图稳定感知,同时警惕着后方的追兵。
“准备冲击!坐稳了!”铁砧的怒吼传来。
轰隆——!!!
船体猛地一震,伴随着令人牙酸的金属扭曲声和岩石摩擦的巨响!“铁砧号”以一种近乎失控的姿态,狠狠地撞上了沉渊境海岸线一处隐蔽的礁石滩!巨大的惯性将船舱内的一切都抛了起来!艾利安感觉自己像被攻城锤击中,重重砸在舱壁上,眼前(感知中)一片漆黑,剧痛几乎让他再次昏厥!
“快!弃船!进矿洞!”铁砧的声音在混乱和刺耳的警报声中响起。他巨大的身躯如同磐石般撞开扭曲的舱门,机械义肢粗暴地将昏迷的莉瑞娅扛在肩上,另一只手则架起虚弱的吉尔大师。“鼹鼠!带上能用的东西!快!”
艾利安挣扎着爬起来,右眼的刺痛和全身的骨头都在尖叫。他抓起身边一个装着武器和少量补给的行囊,踉跄着跟上。刺骨的海风和浓重的硫磺味扑面而来。眼前是沉渊境特有的、被熔岩映照成暗红色的嶙峋海岸。不远处,一个被废弃轨道和锈蚀矿车半掩的、黑黢黢的巨大矿洞入口,如同巨兽张开的咽喉,散发出荒凉与死寂的气息。
身后,海面上传来深潜猎杀艇上浮的破水声和刺耳的警报!议会的追兵,上岸了!
“走!”铁砧低吼,率先扛着两人冲入矿洞。艾利安紧随其后,“鼹鼠”背着沉重的工具包,跌跌撞撞地跟上。
矿洞内部比想象中更加庞大、深邃。废弃的铁轨扭曲延伸,巨大的支撑木早己腐朽断裂。空气中弥漫着浓重的铁锈、尘埃和一种……难以言喻的、冰冷的金属死寂感。矿洞深处并非完全的黑暗,一些镶嵌在岩壁上的、早己失去能源的矮人矿灯灯罩,反射着不知从何而来的微弱幽光,如同鬼火。越往里走,那股令人心悸的死寂感就越发沉重,仿佛连空气本身都凝固了,声音被彻底吞噬。
“就是这里……再往里……就是坟场……”铁砧的声音压得极低,熔岩般的眼睛警惕地扫视着黑暗。
矿洞的尽头豁然开朗。
呈现在他们眼前的,是一个无比巨大的、仿佛被巨神之手掏空的山腹空间。然而,这里堆积的并非矿石,而是……钢铁的坟茔!
无数巨大、奇异的机械残骸,如同被随意丢弃的玩具,堆积如山!它们绝非矮人或龙裔的造物!流线型却布满尖刺的装甲外壳,扭曲断裂的、如同巨型昆虫节肢般的肢体,破碎的、镶嵌着复杂晶体阵列的头部结构,断裂的、流淌着早己凝固的黑色油状物的能量导管……这些残骸的风格古老而先进,带着一种冰冷、高效、却又蕴含着某种奇异美感的非人特质。锈迹斑斑的表面覆盖着厚厚的尘埃,许多残骸上还残留着巨大的撕裂伤和能量灼烧的恐怖痕迹。空气中弥漫着浓重的金属腐朽气息和一种……挥之不去的、如同亿万灵魂低语的悲怆感。
这就是“无声坟场”——机傀族的毁灭遗迹!
“我的……熔炉之心啊……”铁砧看着眼前这片钢铁坟茔,连他都忍不住倒吸一口冷气,声音带着震撼和一种面对失落文明的敬畏,“这就是……机傀族?塞莲娜祭司长说的……被议会灭绝的智慧机械?”
艾利安站在入口处,如同被无形的重锤击中!星语者核心以前所未有的强度疯狂震动起来!嗡鸣声不再是细微的蚊蚋振翅,而是变成了汹涌澎湃的海啸,冲击着他的每一寸神经!
左眼金瞳:星辰灼痛感瞬间飙升到顶点!视野(感知)中,那些冰冷的金属残骸不再是死物!它们每一个都散发着微弱但清晰的、扭曲而痛苦的星辰能量残留!如同被强行撕裂的星光伤口!议会星轨魔法肆虐后的余烬!
石化右眼:那道冰裂痕深处,莉瑞娅石化右眼中显现的星图坐标疯狂闪烁,与这片坟场产生着强烈的共鸣!一股冰冷刺骨的悲伤洪流,如同永夜海湾最深处的寒流,顺着契约链接汹涌倒灌!仿佛这片坟场本身就是一个巨大的、凝固的哀嚎!
怀表:紧贴着胸膛的怀表,此刻如同烧红的烙铁,滚烫!内部齿轮疯狂旋转的嗡鸣几乎要突破金属外壳!它在渴望,在悲鸣,在与这片坟场产生着跨越时空的共鸣!
“呃啊——!”艾利安痛苦地捂住双眼,身体剧烈摇晃,几乎跪倒在地。双重感知的冲击和星语者核心的过载,让他濒临崩溃的边缘!