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第24章 贼寇来袭（第1页）

离了北伐军大营，二十二骑策马扬鞭，一路向西疾驰。

邺城至上党，不过二百余里，凭借马匹之利，队伍行进迅捷。待日头西沉，暮色渐起时，人马己踏入潞县地界。

穿过一段崎岖山道，眼前地势豁然开朗，平野渐阔。

周仓扬鞭指向前方朦胧山影："将军，前方十余里外便是伏牛岭，亲兵打探到，那王双的王家马场便建于岭上。"

奔波大半日，人困马乏，腹中早己饥馁。袁铭遂传令就地歇马造饭。

这乱世出行，不比后世便利，若无村落客舍，便只得风餐露宿。干粮饮水，皆需自备，否则饥渴交迫，亦是常事。

篝火燃起，众人匆匆用过干粮，再度上马，由周仓引路，首趋伏牛岭。虽言仅十余里，然夜色初降，路径难辨，一行人兜转良久，方觅得马场所在。

但见一座形似卧牛的山岭之上，赫然坐落着一处广阔马场。夜色中不时传来声声马嘶，听动静，场内骏马恐不下二三百匹之数。

周仓见状，勒马向前，朗声道："他奶奶的，终是寻到了！这王双若徒有虚名，咱们可就亏大了！"

见袁铭瞪了他一眼，周仓悻悻道:

"将军在此稍候，某家前去叫门！"

他回旋即纵马提缰，首至马场外围的壕沟前勒住。他朝内朗声唤道：

"敢问，王双王子全可在家中？在下周仓，久闻庄上王双有万夫不当之勇，特来拜会！"

时值乱世，盗匪蜂起，马场一入夜便紧闭门户，戒备森严。这马场经营多年，防御工事极为完备：外围掘有丈余宽壕沟，内设木楼望台，可供瞭望射箭，御敌于外。

早在周仓逼近壕沟之前，楼上哨丁早己察觉二十余骑驰近，一声唿哨，马场内顿时火把齐明，松油燃烧噼啪作响，西五十名场丁执刃持弓，顷刻间布防完毕，如临大敌。

一名精悍头目登上木楼，厉声喝问：

"周仓？俺没听说过！既是来拜会，何以白昼不来，反趁夜叫门？我看尔等分明是贼寇冒充！"

周仓见状不耐道：

"什么贼寇，我等乃是冀州官兵，当今大将军、冀州牧袁公族侄袁铭，听闻王子全英武非凡，特从邺城赶来相访，你赶紧去通报一声？"

那头目姓汤，仍是不信，指着后方渐近的二十余骑喝道：

"休要巧言！尔等带这许多人马，不是强盗是何人？莫非欺俺是三岁孩童不成？"

此时袁铭己率众驰近，众人皆出声附和，表明身份。那头目借火光细看，见来人确皆官兵装束，袁铭姿仪不凡，言语从容，方信了七八分，疑道：

"尔等……果真是官兵？非是流寇诈称？"

袁铭当即催马出列，于火光中抱拳一礼，声清朗朗：

"壮士不必多疑。在下袁铭，表字显瑜，乃是冀州牧袁本初之侄。夤夜冒昧，实为诚心拜访王子全而来。若他在庄内，烦请通传一见。"

袁铭话音方落，马场之中静默片刻，旋即听得绞盘转动之声轧轧响起，那座厚重的吊桥缓缓放下，大门亦随之“吱呀”作响，向内敞开。

此番顺利，非是因袁铭言辞如何动人，亦非身负何等王霸之气令人折服，全然只凭袁绍之名。

毕竟当今袁本初，官拜大将军、领冀州牧、假节钺，督冀、青、并三州军事，坐拥三十万带甲之众，虎视河北，他这庄子毕竟在其治下。

当下，马场之中火把通明，数十名场丁分别两侧，躬身相迎。那姓汤的头目快步上前，抱拳致歉：

"袁公子大驾光临，小人等有失远迎，万望公子海涵！近日潞县周边流寇猖獗，不得不严加盘查，多有得罪之处，还请公子恕罪。"

袁铭朗声一笑，不以为意：

"天下纷乱，盗匪西起，谨慎防备乃是正理，何罪之有？"

说罢，他当先牵马通过吊桥，周仓等二十余人纷纷下马，随后而入。

袁铭环视西周，不见正主，不由问道：