后张牛角中流矢身亡,临终命部众奉张燕为主。因骑术精湛,剽悍过人,得号“飞燕”。
其时黄巾势微,太行一带孙轻、王当、眭固、杜长等纷纷率部来投,黑山贼声势大振,精壮士卒达七八万,连同老弱妇幼竟有二十万之众。
汉灵帝无力征讨,只好册封张燕为“平难中郎将”,岂料其受封后依然劫掠地方,州郡苦不堪言。
张燕声名日盛,天下黄巾余党纷纷来投,左校、牛角、五鹿等数十支队伍奉其为尊,盘踞太行山谷。
黑山军势力空前,张燕可调遣精兵十余万,号称百万。灵帝驾崩后,董卓乱政,诸侯共讨董贼,更无人顾及太行张燕,黑山军遂盘踞冀、并交界。至今提起“黑山大贼”名号,各州郡仍为之战栗。
后来,韩馥受封冀州刺史,麾下兵马不过数万,面对十余万黑山军,不敢轻启战端,只得遣人说和,暂且相安无事。
初平西年,袁绍将触角伸向冀州,软硬兼施逼死韩馥,强占其地,吞并部曲。随后上表朝廷请封冀州牧。李傕、郭汜畏其势大,被迫挟献帝应允。袁绍一时风头无两,成为天下屈指可数的强藩。
卧榻之侧岂容他人鼾睡?兵强马壮的袁绍一改韩馥怀柔之策,决意以铁血手段扫平黑山军。遂集结七万大军,分剿各路黑山贼寇。
袁军先后击破十余支依附张燕的黄巾部落,斩杀于毒、左髭丈八、李大目、于氐根等渠帅,斩首三万余级,俘获老弱妇孺十数万人。
袁绍的强硬令张燕震怒,遂集结十万精锐,与袁绍在常山国决战,并遣使联络与袁绍不睦的公孙瓒,欲南北夹击。公孙瓒果然派精兵寇略渤海等郡。
常山一战,袁军虽斩敌两万,自身亦折兵万余。半月激战,双方皆疲。加之公孙瓒在青州、冀北大举入侵,袁绍只得罢兵。此战方让袁绍明白,黑山贼势力绝不可小觑。
张燕见袁绍强硬,也不敢过于放肆,严令部下少犯冀州,多往并州劫掠,有时甚至深入司隶。故近年来黑山军与袁军相安无事。
万没想到,此番万人部队刚离邺城二百里,尚未进入并州,竟遭伏击。莫说袁铭,就连麴义与田丰也大感意外。
"不好,将军,裴元绍也在前锋部队里。"周仓焦急说道。
袁铭眉头微皱,他为了壮大实力,让裴元绍带着几位老兄弟混入大军之中,谁料正好被麴义派做先锋部队。
"贼众几何?战况如何?"
袁铭心急如焚,勒马喝问。
他娘的!袁铭气的发狂。裴元绍毕竟是他手下不多的将领,又和周仓亲如兄弟,若真出了事,他也不好办。
"贼众约万,正欲合围孙悍将军所部。孙悍将军指挥反击,目前战况胶着,难分优劣!"探马疾报。
"再探!"
袁买挥手令下,旋即拨马去寻麴义。
"诺!"探马扬鞭而去,卷起一溜烟尘。
"麴将军!孙悍部遭伏,贼众五倍于我,恐战事不利。请速发援兵,否则后果不堪设想!"
袁铭闯入麴义刚扎下的帅帐,心急火燎地嚷道。