“昆仑”节点激活成功的消息,如同燎原的星火,瞬间点燃了废土上所有幸存者心中的希望。当陈默、莉亚和伤痕累累的工程小队在“断剑军团”的接应下,带着激活节点的能量波动数据返回联合营地时,他们受到了英雄般的欢迎。
营地的规模比离开时扩大了一倍不止。来自西面八方的人类据点代表齐聚于此:穿着兽皮、脸上涂抹油彩的拾荒者酋长;穿着旧时代军官制服、纪律严明的避难所领袖;甚至还有一些穿着简陋白袍、自称“心灵纯净者”的团体代表。不同的语言、不同的习俗、不同的信仰,此刻都被一个共同的威胁——“守望者”——和一个共同的希望——“意识风暴”计划——凝聚在了一起。
巨大的中央帐篷被改造成了临时议会厅。墙壁上挂着一幅巨大的、标注着全球剩余“行星级神经共鸣增幅器”节点位置的地图。“昆仑”节点被标记为醒目的绿色光点。
陈默坐在轮椅上,虽然疲惫,但眼神依旧锐利。他指着地图上剩下的几个关键节点:位于北美黄石地热区深处的“熔炉”、非洲乞力马扎罗山地下冰盖的“雪冠”、以及最遥远、最危险的南极冰盖核心的“极点”。
“昆仑的成功证明了计划的可行性。”陈默的声音通过扩音器传遍帐篷,“但时间紧迫。‘守望者’的信标能量信号正在稳步增强,根据林玥的监测,它们的‘降临窗口期’预计在90到120天后。我们必须在这之前,激活至少三个核心节点,形成足以覆盖主要信标的‘意识风暴’网络!”
“激活节点需要最高权限和庞大的能量,还需要面对节点所在地的危险…”“火锤”担忧地说。
“权限和引导由我负责。”陈默平静地说,“能量供应,需要各据点集中所有能找到的高密度能量电池、甚至修复旧时代的聚变核心残骸。至于危险…”他看向地图上那几个标注着高辐射、高变异生物、或己被“母亲”残党占据的节点位置,“需要联合行动。‘断剑军团’负责武力清除和通道保障,各据点的工程队负责节点修复和能源接驳。我们…没有退路。”
接下来的日子,废土世界掀起了前所未有的合作浪潮。
在“扳手”的铁腕指挥和“火锤”的纵横斡旋下,一个松散但目标一致的“人类守望同盟”初步形成。资源被集中调度:曙光城和铁匠铺贡献出修复的工程机械和武器弹药;擅长狩猎和采集的拾荒者部落提供了食物和稀有的抗辐射药材;拥有技术人才的避难所则贡献出修复的通讯设备和能量核心;甚至那些“心灵纯净者”团体,也表示愿意在关键时刻贡献他们独特的、经过冥想强化的集体意识波动。
一支支由战士、工程师、向导组成的联合特遣队,如同奔赴战场的军团,从联合营地出发,朝着地图上标注的节点坐标进发。他们的目标不再是掠夺和生存,而是为了整个种族的存续而战。
陈默和莉亚没有片刻停歇。在短暂的休整和补充了新的工程力量后,他们再次踏上了征程,目标是北美的“熔炉”节点。
这一次,有了“昆仑”的经验和更强大的支援,过程虽然依旧艰险(遭遇了盘踞在黄石地热区的、由“母亲”生物科技催生出的熔岩巨兽;修复过程中引发了局部地热喷发),但最终成功激活了“熔炉”节点!强大的能量波动再次震撼了废土,也进一步坚定了同盟的信心。
然而,就在他们准备前往非洲“雪冠”节点时,坏消息传来。
一支由“火锤”亲自带领、前往南极“极点”节点进行先期侦察的特遣队,在深入冰盖后不久,便失去了联系!最后传回的信号充满了惊恐和混乱:“…遭遇…不明机械单位…非‘母亲’造物…能量武器…无法抵抗…冰层下有…巨大空洞…信标…就在里面…”信号戛然而止。
“守望者”的先遣队!它们己经降临了!而且…就在最关键的“极点”!
整个联合营地瞬间被阴云笼罩。“极点”节点是计划中覆盖南半球信标的核心!如果无法激活,整个“意识风暴”网络的威力将大打折扣!
“必须夺回‘极点’!”陈默的声音斩钉截铁,“‘守望者’的先遣队刚刚降临,数量不会太多,立足未稳!这是我们最后的机会!”
“扳手”那只独眼中燃烧着凶悍的光芒:“老子亲自带队!带上所有能打的!拆了那些外星铁疙瘩!”
“不。”陈默阻止了他,“‘扳手’,你需要坐镇中枢,协调全球行动,压制‘母亲’的残党。‘雪冠’节点还需要你去打通。”他看向地图上遥远的南极,“‘极点’…交给我和莉亚。只有我能启动节点,也只有林玥…能感知和干扰‘守望者’的探测器。”
“太危险了!”莉亚和“火锤”同时反对。
“没有更合适的人选了。”陈默平静地说,他抚摸着怀中那枚光芒比之前稍亮了一些的棱柱,“林玥…也在恢复。我们需要彼此。”他看向莉亚,“你愿意…再陪我走一趟地狱吗?”
莉亚看着陈默眼中不容动摇的决心,又看了看那枚棱柱,最终用力点了点头:“你去哪,我去哪。”
一支由联合营地最精锐的战士(包括“剃刀”率领的“断剑”小队)、最优秀的极地生存专家和工程师组成的特遣队迅速集结。装备了最好的防寒抗辐射装备、最强的武器和最充足的能量补给。
目标:南极。人类存续之战的最终前线。
在营地的最高处,陈默坐在轮椅上,望着南方那铅灰色、仿佛隐藏着无尽凶险的天空。莉亚站在他身边,为他披上厚重的毛皮披风。怀中的棱柱散发着温润的蓝光,林玥的虚影极其微弱地浮现出来,依偎在父亲身边。
“我们…会赢吗?”莉亚轻声问。
陈默没有回答,只是伸出手,轻轻握住了莉亚布满伤痕的手。他的手冰凉,却带着一种奇异的力量。
“我们会战斗到最后一刻。”他看着南方,目光仿佛穿透了遥远的距离,看到了冰层下那冰冷的信标和未知的敌人,“为了所有逝去的…为了所有活着的…为了…未来。”
棱柱的光芒,在寒风中,坚定地亮着。