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她对娘亲的话从来深信不疑，听后便玩耍去了。袁家并无什么宗亲可依靠，往后几日，她娘亲便四处托求袁瞻在朝中的故交好友，请他们搭救袁瞻出狱，还其清白。袁瞻本是正三品的兵部侍郎，结下的朋友着实不少，可这些人大多却对她娘亲避而不见，少数愿意见面的，也都愧说无能无力。

袁岫娘亲愁苦绝望之际，却有个从前和袁瞻并不相熟的五品御史找来，对她说：“要救袁大人不难，只是须用些金银，打点朝中权贵。”她娘亲便从家里取来不少银钱，那御史收钱后笑曰：“袁夫人放心，不出七日，你家相公便能出狱。”

袁夫人听此人说得笃定，很是高兴，回家说：“阿秀，再过几日，你爹爹便忙完回家了。”

然而十日过去，袁瞻也未能出狱。袁夫人再去找那御史，那人却拒不见客了，传出话说与袁家素无瓜葛，从来也没见过袁家的人。

袁夫人气恼之余，仍不死心，陆续又花出去许多银钱，找了不少人帮忙打点，这些人有的如那御史般满口许诺，也有的面色凝重，说此事棘手，怕要费些时日，索要的财物却也更多些；只是一个月，两个月……直到半年过去，袁夫人已将家财变卖干净，袁瞻却仍在狱中。

有个心善的官吏看不过眼，前来指点：“你找那些贪官是没有用的，须知朝廷对鲸舟剑派素来极为敬畏，若能有个此门派中的大人物出面说话，只怕朝廷也不得不答应。”

此时袁夫人已将家宅也卖了，便将余下钱财尽数给那官吏，下跪哭求他相助，那官吏却不肯收钱，叹道：“我与神锋御史方伐方大人有些交情，这几日他正在京城，我去问一问吧。”

过得两日，那官吏又来到袁家，吞吞吐吐道：“方大人仁义心肠，已答应相助，只可惜……”

袁夫人焦急追问，那人才说出实情：原来方伐打探得清楚，袁瞻在一个多月前就已被拷打至死，只是刑部官吏怕皇帝降罪，便暂时瞒住不报；近来皇帝忧心于江淮水患，却早将袁瞻一案抛之脑后。

袁夫人听后，叩谢过这官吏，回屋关紧门痛哭了一场，便带着袁岫搬家去城郊。

这半年来，年幼的袁岫懵懵懂懂，只知道家中物件每日渐少，屋子一间一间地空了，她心里也越来越害怕，只是见母亲憔悴忧虑，便也一直强忍不说。这一日她见娘亲哭肿了双眼，又听娘亲说从此要去城西边很远处的小屋居住，终于忍不住大哭道：“爹爹怎么还不回家？我……我好怕！”

袁夫人强忍泪水，安慰她道：“阿秀别怕，你爹爹他现下……现下在替朝廷办一件很重要的秘密差事，不能和咱们相见，但他其实一直躲在暗处，看着你，保护你……”

她说完见袁岫似有些疑惑，便又连番赌咒发誓，才将袁岫哄得信以为真，破涕为笑。

往后几年，袁夫人以刺绣维生，娘俩的日子过得很清苦。

袁岫倒也并不怕苦，起初她将心思都用来找寻躲藏起来的爹爹，找来找去也找不见，便又换了个法子：有很长一阵子，她总是闯祸惹事，故意弄伤自己，然后跑去问娘亲：“我受伤啦！怎么爹爹没出来保护我？”

有一次她故意从屋顶摔落，娘亲说：“我家阿秀聪明得很，提早在地上铺了软草，你爹爹最了解你，当然知道你只是淘气而已。”有一次她装作迷路，很晚了也不回家，娘亲找到她后将她责骂了一番：“你记性这么好，怎会走丢？你爹爹很忙，你莫给他添乱。”

还有一次，她假作溺水，浑身湿漉漉地跑回家中，说自己“差一点就淹死，为何爹爹躲着不管”，袁夫人心疼落泪，一边为她换衣擦拭，一边埋怨道：“左右邻舍都夸你水性好，你再这样淘气，你爹爹可不愿意回家看你了。”

袁岫慌忙道：“那我不淘气。娘，你别哭了。”她说完这话，却见娘亲脸上泪珠淌得更多了，娘亲说：“今天是你生日，我真盼他能，他能……”却没继续说。

袁岫知道娘亲说的“他”是爹爹，娘亲提到爹爹时，眼神总是不一样。她蓦然想到了什么，等换好衣衫，便对娘亲说：“我出去玩儿。”

她出门后，又弯腰静悄悄地走回窗下偷听，听见娘亲仍在低低啜泣，她听了一会儿，明白爹爹永远不会回家了，便又悄悄蹑步走开了。

几年过去，袁岫长到十岁，出落得愈发俊俏，更兼心思聪颖，邻家小孩儿都愿意和她玩耍、听她号令；她常常领着一帮孩童与几个富户家的少爷打架，从不肯吃一点亏。

有天一个小伙伴来找她，说被程家的程大少欺负，让袁岫帮他出气。袁岫与程大少打过几架，知道他虽比自己大几岁，但手脚笨拙，跑得很慢，不难对付，便叫了几个伙伴埋伏在一处隐蔽巷子，她自己则去程家，设计将程大少诱到巷中。

随即，几个小伙伴一拥而上，绊倒程大少拳打脚踢；然而这回程大少却大异于往常，身手矫健迅捷，宛如学了话本中说的“武林秘笈”那般，很快挣脱跃起，将几个孩童打得哇哇痛叫，四下逃散。

程大少知道是袁岫领头，只追她一人，很快追上将她打倒，他反扭住袁岫双臂，将膝盖抵在她腰眼，袁岫赶忙叫道：“我认输啦，你快放我！”一般孩童打架，若有一方认输，另一方也就不好意思再多追打，程大少却冷笑道：“哪有这么便宜？”

袁岫道：“那我让你打我两拳好了。”程大少直勾勾地盯着袁岫脸庞，忽道：“我不打你。咱们玩别的。”

他在袁岫身上各处捏摸了几下，似又有些心虚，壮胆似的骂了两句粗口，才扯开袁岫衣裙。

袁岫被他按在地上，隐隐明白了他要干什么，她害怕已极，竭力挣扎，却挣不动，绝望中浑身冰冷发颤，可是心底却莫名地像是终于松出了一口气，窜起一个古怪念头：“从前是我淘气，这回该算是真正的危险了，这回爹爹会出来保护我么？”

——下一瞬，她猝见程大少被人拎起，远远掷出数丈。

救她之人正是“蓝衫神捕”方伐。他近日回到京城，听说了袁家遗孀带着幼女度日艰难，念及数年前未能救下袁瞻，深以为憾，便想接济母女俩，并将袁岫收入鲸舟剑派。为此他暗中观察袁岫的天资品性，已跟踪了袁岫数日，这才及时将她救下。

袁岫匆促穿好衣裳，打量起方伐，见他三十来岁，模样平常，一身蓝衣有些脏旧，不禁喃喃道：“你、你不像，我不认得你……”

方伐也不知她说自己不像谁，正要开口，程大少却已翻身爬起，恶狠狠朝方伐扑来。方伐见这少年似学过内功，惊咦一声，随手制住他，问出是其父程麒教他练武，点头道：“没想到撞见一条漏鱼。”便迫着程大少领路去程家。

程麒出身于昔日“绵教”，武功不低，方伐很耗了些气力才将程麒重创。

程家院子里，程麒瘫躺在地，惨笑道：“若非我将本教毒针留给了师妹，今日未必杀不了你。”

方伐随即逼问程麒师妹的下落。袁岫从旁认真瞧着，也不知这程麒是真不知晓，还是存心隐瞒，任凭方伐再三喝问，将他手筋脚筋逐一挑断，他仍是不说，很快便流血而死。

一旁的程大少见程麒死去，跌坐在地，吓得呆了。方伐想到这少年也会些皮毛武功，便轻轻出掌在他丹田处一击，程大少当即晕厥摔倒。

“这小子学武不深，我损了他的经络，使他终生手脚虚弱，再也无法作恶。”方伐说着，转身瞧向袁岫，见她惘然看着自己，只当她也是初见死人、被吓住了；他不擅哄人，挠头道：“丫头莫怕，擒杀漏鱼是我派本分，等你入门学剑有成，也当如此。”

袁岫颤声道：“我不怕。我……我饿了。”

方伐恍然失笑，道：“你若饿得厉害，此家厨房里应有些吃的。”

袁岫点点头，奔去厨房，此刻程家的家眷、仆从早已逃得不见踪影，厨房里空无一人，不多时袁岫便捧着一只烧鸡回来，撕下鸡腿递给方伐。