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第四章（第1页）

：断芦

天蒙蒙亮，沈越坐在姜平床前的一张旧木椅上，猝然醒过来，一霎不知身在何处。

方才他在梦里还只是在水边玩耍的三四岁的孩童，望见远处有一座荒弃的老君庙，便奔过来，未进庙门便听庙院里有人大声喊他：“沈越！沈越！”他应了一声，睁开眼，便长大了二十年。

昨夜他回到老君庙后，姜平又醒来两次，伤口早不再流血，内息却仍岔乱淤堵，那卓红的剑劲颇为古怪，沈越没有法子治愈，只得每隔一个时辰便运功助他疏通经络，疲累中浅睡了一会儿，听见庙院中响动，想是冷竹回来了，精神微振，开门出屋：

孰料院中并不见冷竹、刘独羊，甚至也并非严画疏来到，而是站着一个瘦高马脸的陌生汉子。

那汉子二十六七岁，鼻子大、眼睛小，留着络腮胡，脸上有一大块暗红胎记，颇显狰狞丑陋，正自顾自叫道：“沈越！沈越！”

沈越皱眉道：“我便是沈越，阁下是谁？”

那汉子脖颈一昂：“我叫胡子亮，你听说过我吧？”

沈越道：“没有。”他心下烦乱，也不欲搭理此人，便要转身回屋，却听那胡子亮道：“任大哥让我来找你帮忙，你快跟我走吧。”

沈越奇道：“任大哥，是任秋？”不由得多打量了那人一会儿，胡子亮似习惯了别人盯着他看，冷笑道：“你在瞧什么？”

沈越道：“我瞧瞧你是不是人如其名，胡子发亮。”

胡子亮一愣，道：“你不是在瞧我的脸？我模样挺丑，不是么？”

沈越道：“阁下是丑了些，但也与我无关。”

胡子亮闻言似很高兴，笑道：“你这人不赖，怪不得任大哥看重你。”

沈越听得糊涂，胡子亮解释了几句，原来他亦是任秋那伙盗匪里的一员，只是却没跟着任秋等人去县衙里当差，而任秋每天凌晨会在县衙大门旁边的墙根划一道记号，交代他若哪天没见到记号，便是任秋遇到了麻烦，他便须来这老君庙里找沈越求助。

胡子亮道：“你一定在想，是因我长得丑，任大哥便不带我进县衙。”

沈越道：“我倒没这么想，不过他为何不带你？”

胡子亮道：“因为我跑得快，任大哥若真出了什么事，我一下子就能找到你。”

“原来如此，那可真想不到，”沈越随口敷衍一句，沉吟道，“任秋若是受招安从此老老实实当差，自不会与你定下记号，他是自知或有危险……他去县衙到底是为什么？”

胡子亮道：“任大哥说，他那什么门派的刀法秘笈，一直藏在县衙里，他要去找回来。”

沈越一惊：“秋芦刀法？嗯，他果真还是放不下自家门派往事……不知那秘笈藏在县衙何处？”

胡子亮却说不知道，只是听任秋说他们秋家先前携秘笈出逃的那一支已然死绝，那秘笈藏在县衙里已经多年无人发觉。

沈越点点头，俄而恍悟：怪不得昨日任秋看似不经意地提起卓红，想是卓红武功太高，碍着他在县衙里找寻秘笈，他便想让自己去对付卓红。

胡子亮催促道：“快走，咱们去帮任大哥。”

沈越哼了一声：“你任大哥狡猾得很，未必有什么危险，一则我与他交情不深，二则我眼下另有麻烦事，恕不能与你同去。”他见胡子亮言辞耿直，便也有话直说。

胡子亮道：“你有什么麻烦？”

“……什么？”

“你有什么麻烦事，我速帮你办妥，你就能随我去帮任大哥。”

“阁下好大的口气，”沈越苦笑，随口道，“我有两个同门，一时找不见他们，你帮我找找？”

胡子亮道：“同门，唔，那也是咱们鲸舟剑客，那也不难找……”沈越打断道：“你说‘咱们’，你也是鲸舟弟子？”

胡子亮低头沉默一阵，道：“我……我是也不是。”

沈越道：“此话怎讲？”

胡子亮嘟囔道：“我师父不喜欢我，我一气之下自己跑了出来，不知道这算不算是叛出了门派……”

沈越大为惊诧，又想本派涉江弟子是由总堂二十个“艄师”统一传授武功，不算真正师父，这胡子亮说有师父，那已是登舟弟子了，便道：“胡师兄，失敬失敬。”

胡子亮问清了沈越想找冷竹、刘独羊，又来到冷竹所住的房里，用他那大鼻子东闻闻、西嗅嗅，道：“这人只要还在秣城，我很快就能找到她。”

沈越跟着胡子亮走出庙门，见他起先走得甚慢，似在思索什么，又似蓄势，很快越走越快，一溜烟奔远了。