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“袁岫得什么病？”严画疏又是一怔。

沈越淡淡道：“那是不得了的头昏病，使人做事糊涂疯癫，一错再错。”

袁岫知他气自己毁他功力，闻言只微微一笑。

严画疏察言观色，不明就里，但也瞧出沈袁之间似有嫌隙，轻叹道：“沈师弟，你迟早会明白，只有我对你是一片挚诚，真心真意地想杀死你，不像那袁岫花言巧语，总是虚情假意地骗你。你自己好好想一想吧。”

他环顾一眼店里，又笑道：“我瞧这小店里也无甚好吃食，待我寻些野味回来……”说到后面，人已在极远处。

沈越暗骂一声，道：“袁姑娘，你就任他逃走了？”

袁岫道：“此人狡猾，一直不靠近，轻功又好过我，不易追上。”

随后，两人对坐无言，袁岫点了两碗粥，几碟咸菜，沈越却也无心吃喝，在心里又细细回想袁岫的言行；忽然闪过一念，只觉浑身冰凉，脱口道：“你先前说你赶到松风镇时，李大侠等人已然离去，你便从镇上取了盔甲改扮，此后一直混在天笈军中……”

袁岫蹙眉瞧着他。

沈越愈说愈快：“那你又如何能在两日前遇见李大侠，听见他与那老前辈争吵？你、你根本没遇到李大侠，是也不是？”

袁岫仍不说话。沈越颤声道：“你说李大侠伤势无碍，却是骗我。也许……也许严画疏……”

袁岫接口道：“也许严画疏说的才是真的，李舟吾已然伤重而死。”

沈越霍地站起。只听袁岫冷声又道：“你若宁愿信严画疏，也不信我，那自也随你。”

沈越忧疑不定，寻思良久，缓缓坐下。又等了半炷香，但见刘独羊竟与万天垒相互搀扶着走进门来，两人都是面容憔悴、风尘仆仆。

沈越如今已非秣城剑舻弟子，却仍不自禁叫了一声“舻主”，他牵挂李舟吾安危，当先便问两人是否有李大侠的消息。

刘独羊摇摇头，却道：“不必多想，李舟吾若那么容易死，也就不是李舟吾了。”

沈越听后心下稍定，请两人落座相谈。

刘独羊叹了口气，自言那日在小镇客栈中被嵇云齐重伤，虽侥幸保全性命，一身武功却都废了，经此变故，他多年来苦修“世外轻舟”无果的执念也随之荡然无存，心绪反倒豁达了许多；数日前随佘象来到歙州，却也不参与纷争，只在城中饮酒闲逛，后又接到袁岫传书，来寻沈越，昨夜却在途中遇见万天垒。

他自知并非鼎鼎大名的人物，便对万天垒自报了姓名，果然万天垒也不认得他。他又自称是沈越的老家亲戚，万天垒却说也有事要见沈越，便与他结伴。

两人一个是旧门派漏鱼，一个出身于鲸舟剑派，却都有伤在身、体力虚弱，寒冬野地里同行同歇，便如一对各地常见的逃荒的灾民，相互扶持照料，交谈融洽，到得今晨，已像朋友一般。

“若非嵇掌门费心为我疏通经络，”刘独羊呵呵一笑，“恐怕我就再也见不到你小子。”

沈越皱眉道：“本就是他伤你，你还念他的好？”刘独羊也不辩解。万天垒此刻才知刘独羊的身份，怒目瞪着他：“好贼子，原来你也是鲸舟剑客。”碍于沈越在旁，却也未再多骂几句。

“万兄，咱们不是昨天傍晚才分别么，”沈越奇道，“你可是另有要事找我？”

万天垒犹豫一会儿，先对着沈越郑重拱手，才缓叙情由：原来此前他在润州受伤颇重，自知活不过一两年去，加之师弟木天垣已为陶骥所杀，不禁担忧起“万木宗”的绝学失传。

他曾多次参与暗河集会，已将万木宗的“万木掌”、“落叶步”传授了出去，但独留一路名为“万叶纷飞”的内家掌法未舍得教，此掌法本是只有门派宗主才能修习的。如今他不知世上是否还有别的万木宗弟子存活，前些天赶去黄山，本也是盼着能遇见同门，将宗主之位与这掌法传承下去，却未能得偿所愿，满心失落。

后来他在船上躲避天笈军的箭雨，又在江岸边中了严画疏的雷刺，虽被沈越解救，但经过这一番奔波折腾，内伤加剧，所剩时日更短。他性子内敛，在沈越走后，也不给孙佑、周樘多说，径自独行离去，走得累了，便坐在路边等死。

未料遇见刘独羊，他便又想将这掌法托付给沈越：此前他本也有过此念，却未说出口，一来不愿给沈越平添麻烦，二来见沈越武功神妙，却也未必将万木宗的绝学放在眼里。

“沈少侠，我知你已是世间少有的高手，恐怕、恐怕也无暇再练我万木宗的这路掌法，”万天垒说着，从衣襟内掏出几页纸来，“只盼日后你能遇见我派其他弟子，将这掌法的修习法门转交给他。”

沈越听得心酸，接过那几页纸，又听万天垒道：“这几页诀窍是我仓促写就，请沈少侠看看，我是否写清楚了。”

沈越看完，道：“我瞧得懂。”又仔细端详万天垒，见其肌肤深处隐约显出一股灰败，显是内伤已深，不由得心中难受。

袁岫瞧在眼里，道声“得罪”，伸手搭住万天垒脉门，查探过后，对着沈越轻轻摇头：“他脏腑已多处破裂。”

沈越默然不语。过得片刻，刘独羊干咳一声，招呼众人喝粥，见众人不理，他便自己闷头喝完一碗粥，才道：“沈越，我此番前来，是有一事想请你帮忙。”

沈越道：“舻主请讲。”

刘独羊慢吞吞道：“数日前佘象身负重伤，将众剑客都交由戴珩统率，自己则正在池州九华山歇养……”沈越心头微动：池州九华山，那是昔年橐籥刀谷的所在地。只听刘独羊道：

“如今只有你能救他……我想请你随我去见佘象，为他治伤。”

沈越愕然冷笑：“我为何要救他？”顿了顿，又道，“嵇云齐恁大本事，难道救不得他？”

刘独羊道：“世上独你一人能治好他。其中缘由，我可慢慢说与你。据我所知，你的仇人是裘铁鹤，佘象与你并无仇怨。”

沈越眼前闪过润州剑舻中，佘象与嵇云齐刺杀魏濯的情景，仍道：“我不想救他。”

刘独羊叹了口气，沉默半晌，从怀里取出一枚丹药来，看看万天垒道：“这位万老弟的伤势，也并非全然无救——沈越，你小子总认得这药丸吧？”

沈越一眼瞧去，顿时惊道：“这是‘归舟还剑丸’？”