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13髀骨（第3页）

“彼时风雪漫天，车马难行。我们只得避于一处背风的山坳，忽闻前方谷口传来金铁交击、马声嘶鸣、还有……妇人凄厉的呼喊！下官命亲兵卫队结阵戒备，自己带数名好手潜行靠近……只见峡谷之中，数名黑衣蒙面杀手，正围攻一辆孤零零的马车！纵有护卫浴血搏杀，然已倒下大半……”

叶甫忠的声音哽住，抑制不住地颤抖：“下官看到一位血衣妇人，紧紧护着一个半大的少年！用尽全身力气，把他狠狠推下了马车旁陡峭的雪坡！她最后喊的是北境话，下官虽不解其意，却也知是凄厉至极！之后眼睁睁看着……”

叶甫忠低垂着头，兀自低语，不敢去看云翳：“风雪太大，杀手训练有素，且远处似有接应。下官当时想着手下亲兵有限，护着药材是首要之责。贸然出击不仅救不了人，更可能暴露行踪，致使赈灾药材不保，北境灾情雪上加霜……”

叶甫忠跪在云翳面前，颤声道：“我等只得下令车队悄然改道绕行，十日后方抵冕都。入城便惊闻……肃王殿下与云妃娘娘于赴北地途中遭遇百年暴雪，不幸罹难……尸骨无存……”

他将那枚狼髀骨，呈向云翳的方向。

“尸骨无存……”云翳重复着这四个字，声音极轻，却带着彻骨的寒意。那狼髀骨在灯下泛着温润钝朴的光泽，他缓缓伸出手，指尖颤抖，轻轻触碰到那枚冰冷的髀骨。指腹摩挲过那刻痕深深的“乌勒”。

“老朽无能，未能阻止惨剧于前，更无力为娘娘、为侯爷昭雪于后。只能将此物深藏，十年间日夜悬心。每每思及当时惨状，皆如芒在背。老朽苟活至今，心之所求便是待有朝一日，能将此物亲手交还殿下，告慰娘娘在天之灵！更盼侯爷，能得偿所愿。”

叶甫忠向云翳稽首一礼：“今日，物归原主。”

云翳的眼角赤红，脸上却不见泪痕，只死死咬着牙关说不出话。

“老朽今日与侯爷密谈，非为利用，是为赎罪！是为十年前未能伸出的援手，亦为寒关道冻饿而死的万千军民。

“此案，我叶甫忠，愿与侯爷共谋之！”

云翳的手指终于彻底握住了那枚狼髀骨。冰冷的狼骨抵住指骨。他闭上眼，一寸寸压下了他沸腾的杀意。

再睁眼时，那双凤眸里涌可怕的冷静与决绝。

云翳扶起叶甫忠，声音恢复了往日冷硬。“宋德此人，精明，且脏得很。你的人做不来，也沾不得。交给我。”

叶甫忠答道：“下官在江南的线人正紧盯此人根基与账目往来。一有风吹草动，下官定会及时传报，凉州庞伯倓那边……”

云翳抬手：“凉州属北境，是我的地界。庞伯倓和他麾下那个招供的哨官，暂时得留着。冕都的手此时伸过去，恐怕得被扎一扎。”

云翳拿起那份誊录的密报，轻轻抖了抖纸面：“至于这三家米行兼并的土地、银钱的最终流向……叶大人，还得劳烦您翻翻旧账，撬撬死鸭子的嘴。”

“是！”叶甫忠肃然答道：“还有一事……下官今日上朝，见皇上龙体欠安。”

“皇上还病着？”云翳始料未及。

自打回冕都，他上朝向来是三天打鱼两天晒网。横竖不愿听李迨那套冠冕堂皇的废话，便总是借宿醉之名告假，乐得坐实一个放浪形骸、不堪大用的纨绔名声。

这般做派，正合了李迨提防他的心意。一个沉溺酒色的浪荡子，自然无人疑心他觊觎那金銮宝座，更无人能动摇他摄政王的权柄。

“陛下受惊体弱是真，但心智……”叶甫忠甚是忧虑：“积威之下，恐难……”

云翳沉默思忖。他对李端这位同父异母的幼弟并无多少感情。但只要龙椅在，金殿在，群臣在，李迨就不得不继续演下去。他演得越久，就越需要这面“天子”的旗帜，他们能找到的破绽就越多。

“国家政事，事无大小，总归是要辛劳皇上躬身临朝，亲自过问的。”云翳朝着禁宫金殿的方向虚一作揖：

“陛下乃万民之主，社稷之重，龙体乃重中之重，这朝堂，终究是需要陛下坐镇的。”

叶甫忠颔首，已明白云翳的意思：“宫中之事，下官会暗中联络几位可信的老人，见机行事。”

“叶大人。”云翳身形倏然拔起，他双手于身前郑重叠起，攥紧母亲留下的狼髀骨，继而向前对叶甫忠行礼。那是对长辈行的至敬晚辈礼：

“今日之言，凿凿在耳。望叶大人……莫负这髀骨，莫负心中清明。”