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阴影（第2页）

“你也是被爸爸妈妈带来的吗？”她小声问，眉毛弯弯，嘴角弯弯。“我叫Layla。”

小王子还是第一次见到这么可爱、活泼，像小精灵一样的女孩。之后的一个月，他们是彼此最好的玩伴，在沙滩上奔跑，偷偷分享糖果和甜点，抱怨无聊的礼仪课。她会给他讲沙漠里星星的故事，他会教她踢足球，虽然她总是踢到他的小腿。

离开那天，他拉着小女孩的手不想放开，仰头问妈妈：“不能让Layla跟我们一起走吗？或者让她也来英国？”

妈妈温柔地抚摸他的头发，眼神里却有一丝他当时看不懂的伤感：“等她长大吧，Baby。”

那时他不明白，现在才恍然惊觉，妈妈那声叹息里，包含了多少对那片土地女性命运的无奈与认知，她自己算是极少数的幸运者。

记忆汹涌而来，带着沙子的温暖和海风的清凉，最终却凝固在妈妈那个伤感的表情和新闻里“生死不明”的冰冷字眼上。

Prince猛地从沙发上站起来，心脏咚咚直跳。他冲进了Rashid的书房，甚至忘了敲门。

Rashid正在打电话，看到他苍白的脸色和急切的神情，对电话那头快速交代了几句便挂断了。

“怎么了，Prince？”

“Rashid，”Prince的声音有些发紧，他把手机屏幕亮给哥哥看，“这个新闻…是不是…是不是Layla？她怎么样了？我想见她！”

Rashid的目光扫过屏幕，脸色沉下来，但并不意外。他示意Prince坐下，语气是前所未有的严肃：“Prince，冷静点儿。我确实知道一些情况。报道基本属实，她现在的处境…很不好，被严格看管，几乎没有自由。”

“那我们能不能…”

“不能。”Rashid立即打断他，目光锐利。

“听着，这不是小孩子过家家。杜拜王室内部的关系盘根错节，水深到你无法想象。任何轻举妄动，不仅帮不了她，反而可能给她带来更大的灾难，也会给我们家惹来不必要的麻烦。忘记她，绝对不要再试图联系她或见她。这是为你好，更是为她好。”

Prince像是被泼了一盆冰水，僵在原地。哥哥的话像冰冷的锁链，将他刚刚燃起的冲动死死捆住。他明白哥哥说的是事实，深深的无力感攥紧了他的心脏。他不敢想象那个精灵一样的女孩会遭遇什么。

Rashid看着弟弟瞬间黯淡下去的蓝眼睛和那毫不掩饰的担忧，忽然间，一个念头电光石火般闪过脑海。

Layla。

Leila。

同样来自杜拜。名字也相似。甚至…Prince第一次提起那个蕾拉时，那种超乎寻常的关注和快速的好感…

Rashid猛地意识到，Prince对这个突然出现的女孩的特别态度，根源或许并不在她本身，而在于她无意中唤醒了Prince心底另一个女孩的影子，那个他当年未能带走的Layla。

这个发现让Rashid的心沉了下去。情况比他想得更复杂。Prince很有可能会陷入一段建立在幻觉和情感替代上的危险关系。

他必须立刻切断它。

Rashid深吸一口气，话音陡然一转，语气冷硬：“Prince，既然提到了杜拜，我们必须谈谈另一个女孩——蕾拉·阿尔-法西。”

还沉浸在莱拉遭遇的震惊与无力中的Prince愣了一下，一时没反应过来：“蕾拉？她怎么了？”

“我调查了她。”Rashid并没有任何掩饰。

“她的家族生意濒临破产，负债累累。她家里给她安排了一个年长她三十岁的丈夫，试图通过联姻来挽救危机。她接近你，很大概率是因为看中了你的身份和财富，想把你当作摆脱困境的救命稻草。”

一连串冰冷的事实如同子弹，猝不及防地射向Prince。莱拉的悲剧还在他心头绞痛，另一个残酷的真相又接踵而至。

他愣愣地看着哥哥，大脑仿佛宕机了一般，无法处理这过量的信息。脸上血色褪尽，眼睛里充满了震惊、困惑、破碎和被愚弄的茫然。

几秒钟的死寂后，Prince猛地站起来，嘴唇动了动，却发不出任何声音。他像是逃离什么可怕的东西一样，一把抓过桌上的手机，转身踉跄着冲出了书房。

“Prince！”Rashid在他身后喊了一声，但最终没有追出去。让他一个人冷静一下也好。有些真相，再残忍，也必须独自吞咽。

Prince冲进客厅，冰冷的窒息感依然紧紧缠绕着他。他需要空气，需要离开这个地方。他抓起外套，头也不回地冲出了公寓大门，冲向了伦敦冬日寒冷而陌生的街道。