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摧信依言起身，视线落在龙袍下摆繁复的金龙刺绣上。

那里留着一片干枯的梅瓣。

殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声，这沉默比任何斥责都更令人窒息。

终于，皇帝的声音再次响起，带着一种冰冷的距离感，“可知朕为何召你前来？”

“恕臣斗胆揣测圣意，陛下召见，想必与猎场之事相关，更与……三殿下有关。”

皇帝发出意味不明的一声笑，“摧信，你好大的胆子！”

摧信再次单膝跪地，脊背却挺得笔直，“陛下息怒。”

皇帝锐利的目光如实质般钉在他的脸上：“息怒？朕的二皇子险些葬身兽口，而你，区区一个影卫，竟成了这场祸事的引子！朕问你，在那日猎场之上，周猛因何对你‘出言不逊’？烬儿又为何因此不惜以身犯险，布下如此杀局？”

他的质问如同惊雷，在空旷的大殿内回荡。

“你可知，单凭你身为影卫，却引得皇子相争、乃至酿成宫闱大祸，朕就该将你千刀万剐，挫骨扬灰！”

“陛下明鉴。”摧信态度恭敬道，“他人之言行，臣不敢妄议。三殿下行事自有其章法，臣……不过是棋盘上的一枚卒子，进退由主，不敢居功，亦不敢言过。”

“好一个‘卒子’！可若非因你，烬儿他……”

皇帝的声音陡然顿住，眼中翻涌着复杂的情绪。

“朕本欲严惩于你，以儆效尤。是他拖着伤体主动来见朕，亲口向朕求情！”

“他竟求朕……放你离开他身边，允你回归影门，不再受他牵累！”皇帝死死盯着摧信，“除了他母妃，朕从未见他对任何人如此在意过，你告诉朕，你究竟有何本事，竟能让他为你做到这一步？”

殿内死寂一片。

摧信垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下。

殷无烬竟肯主动放他走，甚至为此向皇帝求情？不可遏止的，这个消息在他心底激起了些许涟漪。

皇帝看着摧信那瞬间的凝滞，心中的酸涩与怒火翻涌。

他闭了闭眼，再睁开时，那份属于帝王的强势，已被一种深沉的疲惫所取代。

“朕不会真的把你如何，怕他更恨朕。他已经……很久没好好跟朕说过话了，他把自己关在梅苑里，魂不附体，只知守着那些死去的梅花。”

殿内空气沉闷压抑。

摧信缓缓抬起头，目光不再回避，他的声音平稳，却带着一种穿透寂静的力量。

“陛下，请恕臣斗胆直言。”

“三殿下困守梅苑，形如枯槁，非一时之因，亦非臣一人之过。”

皇帝眉头紧锁，眼神锐利起来。

摧信继续道：“三殿下心中之苦，源于至亲离散，源于身份枷锁，源于如履薄冰之境。”

而这些，都是拜眼前这位九五至尊所赐。

“三殿下待臣或有几分不同，非是臣有何本事，或许只因臣是一介影卫，所图甚少，故在臣面前不必随时提防，仅此而已。”

“陛下但有明旨，臣自当遵从。三殿下若需，臣亦尽力而为。”摧信的语气恢复了影卫的恭谨，“只是这些，都未必是三殿下心中真正想要的。”

皇帝的脸色变幻不定，青白交错。

摧信的话，没有直接的指责，却比指责更锋利地剖开了他身为帝王的困境和身为父亲的失败。

谁才是造就今日局面的元凶，明明白白。

他看着跪在下方却脊梁笔直的影卫，喉头几不可察地滚动了一下，最终，所有欲辩驳、欲责难的话，都化作了一声沉重的叹息。

“你……退下。”

而在摧信转身离开时，又听到那道声音响起，仿佛仅在这瞬间就苍老了许多。

“他毕竟待你不同，无论如何，多去看看他，陪陪他。这并非是朕的命令，而是。。。。。。一个父亲的请求。”