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第2024章（第1页）

第2024章

“恭贺大乾天子圣寿无疆！”

各国使臣依次献上本国备好的寿礼清单，交由一旁侍立的内侍收存登记，再按引导，有序走向大殿末尾预先留出的空席，分区域落座等候。

至此，所有参与万寿大宴的王公、朝臣、宗室、外邦使节尽数到齐，整座太和殿宾客齐备，只待寿宴正式开席。

各国使臣依序行礼完毕，遵照大乾礼部定制的座次规矩，按国力尊卑、邦交亲疏依次落座。

此番列席外邦之中，以西楚、南齐、北离三大王朝最为鼎盛，三者国力底蕴雄厚，皆有与大乾分庭抗礼、平起平坐的资本，故而独享太和殿高阶御阶席位，远非西域三十六国、东海三国所能比拟。

南齐使臣位列右侧第一道御阶首座，位次最高，彰显大乾对南齐邦交的看重。

西楚使臣落座第二道御阶长桌，位次居中，礼遇尊崇。

北离使臣位列三道高阶御阶最末一席。

论真实国力，北离铁骑冠绝四方，本应稳居三朝之首。

奈何如今北离已然向大乾俯首称臣，藩属名分既定，礼制位次自然下调，居于末位，以此昭示大乾天朝上国的正统威严。

北离使团为首之人，正是北离四大内阁重臣之一的唐明耀。

他刚落座，目光便越过满堂朝臣，径直落向左首首位的镇北王王虎。

趁着殿内众人视线纷乱、无人紧盯的间隙，唐明耀嘴角勾起一抹熟络笑意，对着王虎悄悄眨了眨眼，抬手虚虚抱拳，神态带着几分讨好谄媚、亲昵恭敬的意味。

这一幕虽小动作细微，却被不少近处的大乾文武重臣尽收眼底。

满殿官员神色顿时各异，心中皆是通透了然。

朝野上下无人不知，王虎不止是大乾镇守北疆、权倾朝野的镇北王，更是执掌北离朝政、总揽大权的北离摄政王。

他在北离境内，乃是名副其实的一人之下，万人之上，实权威望，甚至比他在大乾朝堂更盛。

唐明耀身为北离内阁肱骨，对王虎这般恭顺谄媚，乃是理所应当的敬畏臣服。

可这是大乾天子的万寿盛典，万国来朝的庄重朝堂，外邦重臣当众对本国藩王行私敬之举，实属逾矩失态，不合礼制。

“哼！”

高居中层高台的大皇子赵弘君将这一幕尽收眼底，面色瞬间沉下，喉间一声冷哼几乎脱口而出，正要借机出言发难、斥责北离使臣无礼。

就在他神色微动的刹那，御座之上的赵隆兴目光淡淡扫来，一道沉稳凌厉的眼神无声压下。

那眼神平静却极具威慑，暗含制止之意。

赵弘君心头一凛，立刻收敛周身戾气，压下发难的念头，重新端坐原位，面色恢复如常，不敢再有半分异动。

殿内细微暗流转瞬平息。

待所有宗室、朝臣、勋贵、海内外使臣尽数落座，整座太和殿鸦雀无声，只余殿外隐约的礼乐余韵。

龙椅之上，赵隆兴端坐如常，并未起身，只抬手轻轻一抬，声线沉稳洪亮，响彻整座恢弘大殿：

“开宴。”

立在御座旁、执掌宫宴礼制的掌印太监瑾轩，立刻躬身领旨，旋即挺直身形，扯开通透绵长的唱腔，朗声宣告：