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第九章：荆州剑客（上）

“咱们上回说到，这侠客李舟吾，竟是作恶多端的‘伪菩萨’关阴的弟子……嗯，我先考考你，你可还记得李舟吾是哪里人士？”

——峡州一间客栈的房中，张近笑问少年沈越。

“我记得，”沈越朗声道，“他是在荆州府荆门县李家村，被一个老乞丐捡到。”半月前在江船上，张近正讲李舟吾的事迹，却遭遇水匪，师徒俩脱险后来到峡州，虽未见到张近的旧友常无改，但也算在峡州安定下来，白日里张近去酒楼茶馆找活儿说书，晚上若不太累，便也给沈越说上一两段儿，都是白天从不讲的故事。

“师父还说，关阴没杀李舟吾，却收他为徒，武林中谁也不知是怎么回事。”

“正是，任你去问鲸舟掌门、皇帝宰相，此事他们怕也不能答你，呵呵，可偏生为师知道缘由……”

“师父你怎知道？啊，你……你是见过李大侠！”

“不错，为师曾亲耳听李大侠说了此事……”张近见沈越满脸钦羡神色，不禁捻须一笑，“话说李舟吾初见那‘伪菩萨’，是在荆州的一处偏远山上——”

李舟吾十岁时已能养活自己。他常去深山里采药，再到荆门县城卖掉，半年前便是靠卖草药的钱给那老乞丐送了终，有些珍惜药材生长在山势险要的岩缝中，不少常年采药的成年客商都不敢去采，他既胆大又手脚灵活，却能攀爬过去采摘；某日他刚攀上一处方圆不过两丈的光秃秃的峰顶，没看见什么灵芝首乌，却见一个白发苍苍、满身血污的老者挥掌劈来——

李舟吾情急中不退反进，撞向那老者右手下方，翻滚到老者身后，爬起来神情戒备。

那老者正是关阴，他数月里躲避鲸舟剑客追杀，方才以为又有剑客追上山来，便要将之打落山下，此刻眼瞧李舟吾不过是个小孩儿，心中疑窦立生：“这小子是怎么爬上这险峰的，武林中能避开我这一掌的人不多，他又为何能躲开？”

但他并没有问出口，只是静静看着李舟吾。他早年便已明白，若遇不解之事，一定不能询问，一旦心存好奇，便已受制于人，难免要被别人的话语一步步牵引，堕入惨境。

李舟吾见他久不说话，便从背囊里取出草药，道：“老伯，你受伤了，我给你敷药。”当即拣了些治外伤的草药挤碎了，上前要给关阴敷上。

关阴道：“不必了，你小子倒是心善。”心知一个人若是心地仁善，便是有了最大的软肋，可说是任人欺凌；不由得为先前的警惕而自嘲：难道我还怕一个孩童？嗯，也许他并非孩童，是个活了几十年的侏儒乔装年幼，提前在草药里下好了剧毒。

“小子，你方才为何不向两旁躲闪，却从我手底下钻过？”关阴轻易不问话，问话便是要下死手，他暗蓄了掌力，紧盯李舟吾。

李舟吾老实答道：“刚才我瞧你左掌打来，又快又猛，怕左右躲避都避不及，又见你右臂软软垂着，我想寻常人打人都用右手，你却用左手，许你是右手受伤断了、使不出力，那么你右手底下自是安全。”

关阴一时不语，这道理并不复杂，但李舟吾刹那间便能想得清楚、避得过去，非是眼力、心思、手脚俱都极灵巧，断然难以做到；他哈哈一笑，道：“小子，你这番推想，可是全然错了。刚才我是想看你打个滚，有意瞧你的笑话，才没动手。”说罢忍着断臂之痛，挥了挥右手。

李舟吾恍然点头：“不过我刚才也想不到更好的法子，再来一次，也只能那样做。”

关阴心想：“这孩童不单聪明，心思倒也坚定。”又温言道：“你叫什么名字，是谁送你上山来？他派个孩童打前哨，自己却埋伏起来，算什么英雄好汉？”说着捏了捏李舟吾的肩膀，试出他确是年幼不通内功。

李舟吾道：“我叫李周吴，没人送我，是我自己爬上来。”当即说了自己如何在大小不一的山岩上蹬踏借劲，如何手脚并用地发力，到何处该小心慢挪，何处又该果决纵跃，又道，“这些都是我爬了好多次山，才琢磨出来。”

关阴暗自惊异，这孩童所说的一些攀登之法，隐约已是颇高深的轻功法门，他能自己摸索出来，这等武学天资，可谓千百年难得一遇，不禁叹道：“小子记住，正是你的天赋害死了你。——若非你天资高，你也爬不上这险绝山峰，便也见不到我，自然也就不会被我打死。”

李舟吾摇头道：“你不会打死我，你是在吓唬我。”

关阴作势抬掌：“小小年纪，倒会自以为是。”

李舟吾道：“你要杀我，早就杀了，不会和我说这么多话。”

关阴冷笑：“我当下确又不打算杀你，而是要……”

李舟吾道：“我知道你要将我绑作人质。老伯，你受了这么多伤，是什么人追你，你怎不进城报官？”

关阴道：“胡说八道。我是要……”他不愿被说中心思，鬼使神差道，“我是要收你为徒，教你武功。”话一出口，自己也是一惊，似乎这心思自刚见李舟吾便已潜藏在心底，终于还是说了出来。

“那太好了，我一直想学武功！”李舟吾欢喜道。

“你莫高兴太早，”关阴冷冷道，“你若学得不合我意，我仍会杀你。嗯，你心肠太善，这一节也须改掉，若不够坏，便不配做我关阴的弟子。”

李舟吾仍沉浸在能学武功的惊喜中，喜滋滋道：“我不会变坏。”

关阴道：“许多恶人小时都这样说，咱们走着瞧吧。”

此后，关阴便易容改扮，隐居在山下的一处村落，他先教了李舟吾一些粗浅的拳脚内功，同时仍让李舟吾上山采药，维持生计。起初一个月，每次李舟吾上山，关阴都跟在暗处，看他是否进城报官泄露自己的行踪，但李舟吾初识武学，痴迷于练功，心里似从不存“出卖”二字，渐渐的关阴也就放下心来。

两个月后，关阴对李舟吾道：“今日起，我便教你我真正的剑术：‘剑篱’。”此剑术威力太大，学成后难免大造杀孽，故而依照祖师所定规矩，每一代弟子学前均须立誓，往后七世不得投胎为人，才能得传‘剑篱’。”

“这……”李舟吾听后认真寻思许久，道，“若能投胎做一只小猴子，倒也挺好。”

关阴道：“那可由不得你选。不过你若不愿立誓，倒也无妨，你也可另投名师，学别派武功。”

他说完见李舟吾凝思不语，微笑又道：“其实你们荆州人杰地灵，本不乏武林门派，其中最大的一个名门正派，便唤作‘沧声阁’。”

李舟吾好奇道：“这门派有什么武功？”