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第五章（第3页）

严画疏点头道：“一个人想死得威风，也不那么容易。”他走近任秋趴倒的尸身，脚尖将霜芦刀挑在手里，问尸身旁的那个盗匪：

“你呢，你想死得威风吗？只要说，你是任秋的门徒。”

那盗匪双目血红，大吼一声，从严画疏手里夺过刀，猛然斩出；严画疏似本就在等他夺刀，微微一笑，那刀客眉心溅出血丝，栽倒毙命。

远处沈越一凛，竟没看出严画疏是如何出的手，他皱眉踏前一步，手腕遽被刘独羊使劲扭住，刘独羊道：“你想干什么！且不说神锋御史对待匪徒，本就有先斩后奏之权；只要严副堂主是在擒杀漏鱼，那便是依照门规行事，咱们身为下属，凭什么阻拦？”

与此同时，严画疏嫌脏似的，以两根手指重新拈起霜芦刀，道：“还有谁是这任秋的门徒？”

盗匪们惶惧相顾，忽有一个匪徒大叫：“还有你爷爷我！”奔近一拳砸向严画疏面门，严画疏闪身走过了他，身后一个劲装剑客拔剑，将那匪徒刺死。

严画疏头也不回，甩手掷出霜芦刀，哐啷一声，刀坠在那群盗匪之间——

“嗯，有谁自承是秋芦门的弟子的，不妨捡起刀来，做个好汉。”

盗匪中不少人都捏紧了拳，将指节都捏出血来，一时间却也无人捡刀。严画疏摇头道：“罢了，将这任秋的头颅割下，祭奠邹大人。”这一句话又激得几个匪徒忍耐不住，冲上前来，都被严画疏手下剑客刺死。

“你们呀，”严画疏叹了口气，“任秋为了已灭的门派拼命，你们为他已死的尸体拼命，真是蠢到一处去了。今日任秋重新立派之事传扬出去，又为茶楼酒肆添了个笑料。”

他说完似觉兴味索然，不再理会剩下的盗匪，让属下收了霜芦刀，朝刘独羊、沈越那边走去。旁观的县衙诸官吏，有的面色惨白，觉得严画疏过于残忍，有的却痛心邹清远之死，叫道：“都杀了，严大人，将他们都杀了！”

严画疏也不搭理这些官吏，来到沈越面前，温声道：“我方才一直盼你出手拦我。”

刚才刘独羊疾言厉色劝阻沈越，牵动了伤势，不断咳嗽，沈越正助他调理内息，闻言淡淡道：“他们与我非亲非故，又是漏鱼，我为何要拦？”

严画疏讶道：“你说的不错。”随即知道：一定是刘独羊拦着他。刘独羊不算太蠢，因为他有自知之明。

“严副堂主，”刘独羊拱手施礼，“沈越他怎敢和你作对？他佩服严副堂主还来不及，要论武功地位，严副堂主是他的五倍，十倍……”

“是一百倍。”沈越认真地说。

刘独羊一愣，倒分不清沈越是吹捧还是嘲讽。

严画疏莞尔道：“沈越，你很有趣。”言毕带着几个属下离去，路过徐捕头等人收敛完邹清远尸身，正要为任秋收尸，随口说，“你们莫管，我已派了手下去找收尸人，料想那人很快就到。”

县衙众官吏看着严画疏一行走远，商议一阵，还是让捕快们将活着的盗匪们看押起来，等候朝廷定夺。

沈越瞧着任秋尸身，想起那日在街上他欺骗自己的话语：“……如今我知足得很，什么前尘往事、宝刀秘笈，都不重要了。”心中百感交集。

转念间，长街远处传来脚步声，一溜残影如电光掠近，凝停成一个屈膝的身形，胡子亮将任秋尸身抱起，他练了二十年轻功，跑得这样快，却还是来迟一步。

沈越看见胡子亮脸上胎记处又流下了血，这次却只有一滴，挂在脸颊上，瞧着让人难受。

胡子亮抱着任秋疾奔远去，又回来一趟趟地抱走那些盗匪的尸体，沈越想去帮忙，犹豫片刻，终究没去打扰胡子亮。

而后，沈越随刘独羊返回老君庙，半路上刘独羊道：“不对，今日我要去岳丈家住，我去买些礼品。”说完径自离开，昨晚他与祁开打斗时，惊吓到了妻子，他妻子一气之下回了娘家，他还未及去请罪。

沈越继续走了一阵，经过一条偏僻巷子，忽见徐捕头孤身一人追来：“沈兄弟，暂且留步。”

徐捕头从衣衫内取出一个册子，道：“这是今早在县衙里，任秋偷偷塞给我的，他让我转交给你。”

沈越一惊，翻看册子，正是秋芦刀谱，道：“徐大哥，你怎不早交给我？”

徐捕头支支吾吾道：“这……严大人盯得紧……”

沈越不再说什么，心知徐捕头怕担干系，多半还曾想过不将刀谱拿出，此刻能给自己，也算不易了；去年自己擒住任秋时，曾将其带到水井巷的宅子里，任秋在那里见过徐捕头，知道自己与徐捕头交好，何况当时在县衙里，任秋怕也找不到第二个可托付之人。

他虽不知严画疏到底如何威胁得任秋，大约也推想得出：任秋为拿回刀谱答应了去杀邹知县，又为了手下众兄弟的性命，而不独自携刀谱逃走。

徐捕头又道：“沈兄弟，当时这任秋说，望你能将刀谱妥善处置，还说他若死了，秋家便无人了，他知道至少你是会练这刀谱的，总好过落在别人手里。”

沈越心下涩然，将刀谱收起。

徐捕头张望前后：“沈兄弟，今日午后我没来过这巷子，你也没见过我……”说完急匆匆走了。

沈越在巷子中伫立半晌，想到严画疏昨晚暂时受挫，今日正午便除去了邹知县，可谓快绝狠辣，此人看似不违门规律法，实则行事不择手段、无所顾忌，他一时没治死自己，早晚还要再下手；而如今自己有师父张近的血仇未报，甚至还尚未接触到那个与严画疏同样身居高位的仇人，如何能先死在严画疏手里？与其提防躲避，不如先下手为强。

他拿定了主意，便快步去寻胡子亮。他猜测胡子亮多半会将任秋葬在城外埋着秋芦门刀客尸骨的乱坟岗，路过县衙时，却见胡子亮低着头，呆呆站在县衙大门旁边。

沈越走近几步，道：“胡师兄，你已将任兄安葬了么？”

“没有，”胡子亮嗓音有些干涩，“我没钱买棺木，暂将任大哥他们的尸身放在义庄。”

沈越道：“咱们去杀了严画疏。”

胡子亮道：“好。”过了一会儿，又道，“什么时候，怎么杀？”

沈越道：“就在今日，我有办法。”