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段妄老老实实在肃州住了两年多，自己偷摸修练内功，几次走火入魔、生死交关，好在都凭着天资运气闯了过来；而后他便逃离了养父母家，返回去找那几个泼皮。

泼皮们手脚落了残疾，这两年来饱受村民嘲笑打骂，已是半死不活，段妄逼问出镜湖宫刀法秘笈的所在，而后将他们救到山林里，每日管他们饭食，在他们身上试用诸般内外功招式，如此折腾数月，几个泼皮渐次死去。

段妄将他们尸身都喂了狼，又返回肃州。

第十六章：绝径（下6）

此后两个月，段妄潜心研读过镜湖宫秘笈，熟记于心，将秘笈烧毁，便前去肃州剑舻拜师。

他看出镜湖宫的“镜刀”与本门的“十方袈裟棍”各具不凡威力，但想练得大成，总要一二十年后了，到时多半也仍敌不过那个干巴巴的老神捕，若要为师父复仇，还须设法学会鲸舟剑术。

到得剑舻门口，有剑客当他是不晓事的野孩子，喝骂起来，便要将他逐走，段妄不慌不乱，说明来意，那剑客见他小小年纪却颇有胆色，暗自称奇，便带他进了剑舻。

先前那两个救过段妄的剑客却正外出未归，段妄面对众剑客逗弄，也不着恼，嘻嘻哈哈地又说了一遍来意；剑部主事瞧出他天赋心性俱都不凡，倒真起了爱才之念，便命人检查段妄的脏腑、骨骼，道：“你若无什么隐疾暗病，便可送你去庐山总堂，成为本派新一科的‘涉江弟子’。”

哪知一查之下，却发现了段妄身上所烫的镜湖宫徽记，那主事怒道：“好小子，难怪胆大伶俐，原来是漏鱼所派！”

段妄忙将自己被迫假扮“水月童子”的实情说出，那主事将信将疑，道：“等两位师弟回来，自能水落石出。”便将段妄暂且看押在剑舻。

过得月余，却传回来那两名剑客的死讯：那两人在黄河上的客船中与“龙王坞”一派的蒙面高手厮杀，却落败身亡；据船夫和船上客人说，那漏鱼水性极佳，杀人后便跃入河水远遁。如今沿岸各州的剑舻都在追查此人行踪。

段妄所讲的经历也就没了对证。最终肃州剑舻没有收他，却也没太难为他，将他放离了剑舻。

往后段妄便离了肃州，沿黄河东行，帮人搬卸船货赚钱；有时他也搭乘客船，随性往返于各地渡口，却自己也说不清缘由。

一日，他正坐在一条客船的甲板上，忽被船老大叫去底舱，说看他是个穷苦孩子，手脚倒也利落，便想收他做船夫，倘若他愿意入伙，还可教给他几样“厉害本领”。

这伙船夫正是“龙王坞”漏鱼，平日里既做载客生意，也做水匪劫财，船老大是众船夫的师父，亦是杀死那两个剑客之人，却对鲸舟剑派谎称是另有高手。

段妄听明船老大的招纳之意，心中并不惊异，似乎这些时日他一直便在等待此刻，他拜船老大为师，在船上一住四五年，学得了龙王坞一派的武功。

龙王坞掌法“江底游龙”有一式绝招，名为“破水登云”，数百年来都是只有掌门及掌门嫡传弟子才能修习，船老大便是用此招偷袭击败了两个鲸舟剑客，却还并未传授给众船夫。

船夫们奉承师父，总是夸赞此招神威绝妙，往常船老大听了高兴，有时也在徒弟面前演练一番，说：“过两日就教你们这招。”可是每回说完，却总又舍不得教。

在杀死那两个剑客后，船老大自知终将遭到鲸舟剑派报复，整日惊忧不定，疑神疑鬼；某日又听一名船夫吹捧起那式“破水登云”，竟脱口道：“你莫不是鲸舟剑派的细作，想来套我的绝招？”将那徒弟责骂一顿。

过两日回过味来，他又不禁暗暗自嘲：“门派都叫人家灭了，人家又怎瞧得上这招式，我又何必敝帚自珍？”便从船夫中挑了个追随他最久的，道：“本门绝招须得内功到了火候才易修练，你们还差得远，我一个一个慢慢教吧。”

那船夫学了一阵子，进境很快，船老大神情欣慰，言辞中多有嘉许，心里却忍不住嫉恨起这名弟子，有时夜里琢磨：“不久之后，世上再也不是只我一个人会使这招了。”

某日因一桩小事不顺心，他勃然大怒，召来那名弟子，含糊斥道：“好个逆徒，巧言令色，诓骗我许久！”竟将那弟子打杀，尸体沉入河水。

很快他又深深后悔，心说：“我又何必如此在意？我死后此招绝传，岂非更对不住师门？”便又挑了个弟子传授此招。

那名弟子也没活到学成。

又几日，船老大喝醉了酒，对众船夫道：“其实此招也不需内功太深，只要练得勤勉，都能练成，你们谁还想学？”

众船夫此时都看出师父神智有些不对了，低下头无人接口。船老大环顾众人，怒道：“好啊，你们平日总说此招如何如何神妙，难道都是假话吗？”

船夫们瑟瑟发抖，段妄冷不丁站出来道：“我想学。”船老大笑眯眯道：“好好好，好得很，我早看出你年纪虽小，天赋倒是最高。”

几个月过去，段妄每日勤学苦练，可进境却比前两个船夫慢多了，船老大焦急不已：“这样下去，你百年后也练不成！唉，莫不是我看走了眼。”

许是因段妄练得慢，船老大心绪稳定了许多，船夫们过了几个月安生日子；段妄每日摆着龙王坞掌法的架势，暗地里苦练金鹿寺、镜湖宫的心法。

某日船老大忽又道：“不成不成，这样太慢，还是我一起教，你们一起练。”众船夫面面相觑，脸色发白，少年段妄却笑道：“那也不必了。”

船老大愕道：“你说什么？”话音方落，段妄出手用出那式“破水登云”，震碎了船老大的心脉。

垂死之际，船老大咬牙切齿道：“你、你何时练成的？”说完却咯咯笑起，宛若狂喜。

段妄道：“你教我之前，我便看会了。”又对众船夫道，“我要上岸去了，大家散了吧。”

船夫们逃过一劫，有的拍手称快，有的却也伏到船老大尸身旁，真心痛哭了一场；有人说要从此隐居山林砍柴种田，也有几个江南人舍不下武功，说要回乡去，在越州、峡州一带继续做水匪。

段妄辞别众人，心头微微恍惚，却也分不清自己是为了报答那两个剑客的相救之恩，还是只为学龙王坞的武功。

他孤身漂泊一年，听说了年轻剑客李舟吾刺杀晋州剑舻赵嵩一事，心中钦仰，想着或能邂逅李舟吾，便也赶赴晋州。

第十六章：绝径（下7）

段妄在晋州徘徊月余，没找见李舟吾，却碰到了“桃花剑岭”一派的少女骆明歌：当时骆明歌佯装不会武功，又谎称刚见过李舟吾，将几个搜寻李舟吾行踪的鲸舟剑客引到了城郊，撒出迷香偷袭，却不知段妄也正跟踪这几个剑客，两人便一同将几个剑客打杀。

他俩年龄相仿，且都是聪颖机变、口舌伶俐之人，交谈起来谁也不服谁，骆明歌嫌段妄多管闲事，段妄却当是自己及时现身救了骆明歌，两人越吵越激，骆明歌便说自己此刻无暇与段妄纠缠，约他明日午后到城南三十里的密林中一较高下。

骆明歌走后，段妄莫名心神不宁，他知这少女不易对付，当夜便来到树林，挖掘布置了十几处陷阱，而后才放心回城睡觉；殊不知骆明歌根本未打算赴约，她甫一离去便径直找人向晋州剑舻报信：翌日午后将有漏鱼在城外密林私斗。