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翌日清晨，段妄正要出城，却被一个布裙荆钗的中年村妇阻住——此人正是骆明歌的师父，她知晓了此事，斥责骆明歌不讲江湖道义，师徒俩便来向段妄致歉。

段妄见这妇人言行温雅，也不好计较太多，只说也想学“桃花剑岭”的剑术，那妇人也不藏私，口传了剑诀，领着骆明歌告辞，临走时骆明歌回头做个鬼脸，笑道：“挖陷阱可挖得手酸么？”

段妄想到昨夜白白忙活许久，颇为气恼，此后行事愈加谨慎，几年里走遍南北各地，磨砺武功，增长修为，又识得一些旧门派传人，学会了几样新武功；到二十岁那年，自知武功已不低，但想到所遇漏鱼，大都只匆匆一面，分别后便再也不知彼此死活，心中孤独不已，虽值血气壮盛之年，却常感天地寂寥，满心怆然。

他曾在岭南的小镇上撞见一群“辰州帮”弟子。

——此帮昔年只是武林中一个不入流的小帮派，门徒所练“行尸拳”也算不上什么高明武功，在鲸舟剑派席卷武林之时，“辰州帮”率先投降，但魏濯派来的几个剑客却嫌“辰州”二字与“沉舟”谐音，大不吉利，索性撕了降书，大开杀戒。

辰州帮的残余弟子吓破了胆，多年后给后代取名时，仍是战战兢兢，极力避开与舟船江海相关的字眼，当时镇上有个过路的鲸舟剑客请教他们姓名，直惊得他们面色惨白，以为泄露了身份。却是段妄看出端倪，帮他们遮掩过去，事后他们便以拳谱相谢。

他还曾在琰州的白水河瀑布边救下“截岳轩”一派的高手。

——此派素以木刀为兵刃，练到精深处，能将木刀挥出雄浑刀气，势如山崩、无坚不摧，只是此派内功修习起来却是难关重重，昔年鲸舟剑派剿灭此派时，便曾有剑客讥诮道：“你们的‘倾山刀法’确是不凡，可内功没到家时，铁刀还是比木刀好使些。”

据传“倾山刀法”最后一式名曰“木中雷”，施展时刀劲破空，发出阵阵蝉鸣般的声响，随着挥刀愈疾，成千上万的蝉鸣汇聚成滚滚沉雷，能震得敌人心神动摇、内息岔乱，片刻间呕血毙命；但因此式威力过巨，用时大损元气，故而依照门规，每个刀客一生中只能施展一次。

段妄所救的这个高手，倒确可称得上功力深湛，他年轻时便将二十式倾山刀尽数练成，但谨遵门规，几十年里四次遭遇鲸舟剑客追杀，都是靠其余十九式刀法化险为夷；自矜之余，却也常常幻想某日终于碰见极厉害的敌人，迫不得已使出第二十式、反败为胜的那一刻，该是何等意气激扬。

直到在白水河边，他被琰州剑舻的四位高手围攻，眼见支撑不住，当机立断，长啸一声使出“木中雷”——刀鸣却并未如他预想的那般盖过不远处瀑布的水声，他惊觉几十年来不用那一式，他已生疏了；木刀上只迸起“刺啦”两下，几乎微不可闻。慌乱中，他胸口要害中剑，闭目待死，却被赶来的段妄救下。他奋起残力，与段妄一齐击杀了敌人，跌坐在岸边，看着胸前的剑痕说不出话：若不使这一式救命的绝招，还不至中剑无救。

临终前，那高手将“倾山刀”的刀谱赠与段妄，又讲了最后一式的规矩。段妄听后便将刀谱最后几页扯碎，道：“这是害人的东西，留着作甚？”

那高手愕了一霎，哈哈大笑，溘然长逝。

在滁州县衙的牢狱中，段妄还曾遇见“神农屿”一派的第二十六代掌门田海桑。

——田掌门虽学了武功，但从未与人动过手，他早年听说几个散落各地的同门都被鲸舟剑客所杀，忧愁焦虑，思来想去，想出了一个最稳妥的藏身之处，心说：“我自己先去坐牢，鲸舟剑派总不会来牢狱中捉人吧？”便故意犯案，又贿赂了县衙的典史，从此长居狱中。

“神农屿”的心法本擅调养身心，田海桑身为掌门，自然深得其妙，自打入狱，每日早睡早起，饮食但求半饱，闲暇时便盘膝打坐，吐换体内浊气。如此年复一年，狱卒们都当他是个被朝廷遗忘了的待斩死囚，懒得去搭理他；若非那日段妄暂也闯进牢里避难，恐怕他此生再也不会对人说起自己是谁。

段妄将一众狱卒打晕，见有个老囚犯似乎不怕自己，便进到他的牢房里，大剌剌坐下与他攀谈。田海桑许是瞧段妄气概狂洒、非同常人，又或是在牢里实在待得闷了，谈聊一阵，竟将自己的漏鱼身份悄声告知了段妄。

段妄大为惊奇：“老掌门，你这样憋在牢房里，和死了有何区别？”

田海桑微笑道：“活着与死了，自是大有区别。”

段妄想了想，笑道：“是了，你这些年偷偷将武功教给牢里的犯人。”

“那是绝不能教的，”田海桑摇头，“那样太不稳妥，迟早要走漏风声。”

段妄更觉不解：“你自己不用武功，也不再传授武功，那何必还以门派掌门自居？你已经一把年纪，不如自废武功，踏实做个百姓度日，料想鲸舟剑派也不会再当你是漏鱼。”

“我虽不动武，仍是漏鱼。”田海桑微笑道，“做漏鱼和做百姓，自又是大有区别。”

段妄道：“于你而言，又有何区别？”

田海桑慢慢道：“我身为漏鱼，在这牢狱中一天天地活着，兴许便能活着看见那一天。”

“哪一天，”段妄一怔，“鲸舟剑派完蛋的那天？”

田海桑笑而不答，却将贴身的一件甲衣脱下来送给段妄，道：“这件‘阴山玄蚕丝’的宝甲刀枪不入，我足不出牢狱，是用不着了，你要去外头，倒是穿得着……可说到底，外头也不过是更大的牢狱罢了。”

半年后，正是这件甲衣，替段妄挡住了骆明歌的一剑。

第十六章：绝径（下8）

段妄未曾想过还能与骆明歌重逢。当时他在巫州古城外一处荒弃的驿站旁，刚刚葬下一名镜湖宫的漏鱼。

——这漏鱼不同于段妄幼年所遇的那几个无赖，已将“镜刀”修至三十三重天，平生杀过十来个鲸舟剑客，几乎毫发无伤，近年却背上发疽，脏器日渐溃烂，痛苦不堪，有时也疑心：“难道鲸舟剑派真是天命所归，我杀了他们弟子，便遭此恶症？”

他心灰意冷，遇见段妄后，见了其身上的镜湖宫徽记，只当是天意垂怜，便将保管多年的一把银丝缠柄嵌松石、鲛鱼皮鞘的镔铁弯刀赠与段妄——此刀是镜湖宫的宝物，他熬不住病痛，早有自尽的打算，只是怕这刀失了传承，才一直苦苦支撑。

段妄收了刀，又请教了从前练镜刀时的几处疑惑，道：“我问完了，前辈一路走好。”

那人却道：“我这几日没带得刀，请借我一柄利刃。”段妄一愣，又将弯刀递还。那人面色一变：“你糊涂了，我怎配用此宝物？”自言多年来对敌都是另择兵刃，却将这弯刀包裹在锦缎之内，每隔三日便用油膏涂抹刀身，养护得极是细心，绝不敢玷污门派圣物。

段妄便另取了一把短刀，那人持刀反手一撩，将背上肿疽连肉削落，鲜血狂涌而死。

临终前，那人叮嘱段妄小心善待弯刀；段妄心下慨叹，拱手郑重答应：“前辈放心去吧。”

此后段妄拿这弯刀砍柴割草，切菜剁肉，间或还剔牙修指甲，使用得颇不爱惜，直到秣城郊野那一战，他以此刀斩落岑不寂双袖，刀刃卷缺，便随手遗弃在了泥泞中。

当年他埋葬那漏鱼时，曾想是否要将弯刀也埋了陪葬，犹豫中却出起了神，倏然背后剑风乍起，刹那间剑尖已刺破他外衫——

段妄大骇，不及转身，发力向前奔出，那剑尖却如飞蛇的毒牙一般，紧追着他背心要害，他将轻功摧运到极致，竟仍不能甩开剑尖，索性运劲背上，硬受一剑，剑尖被“阴山玄蚕丝”的甲衣阻住，随即回撤；段妄趁隙转身拔出弯刀，赫然见骆明歌笑靥如花，正拎着一柄铁剑看过来。

“骆姑娘，是你！”段妄脱口道。