片刻,几名军士推着一白面大汉入帐。袁铭定睛看去,果然好一条汉子:身高八尺,体魄雄健,面如冠玉,虽被缚仍怒目而视,凛然不跪。
"好汉子!为何从贼?"袁铭含笑相询,语带赞赏。
"某非贼寇,亦未从贼!"白脸汉子冷声反驳。
袁铭饶有兴趣追问:"既非贼寇,何以与黑山贼为伍?"
裴元绍也是瓮声瓮气问道:
"还敢狡辩,你未从贼为何助那大洪?"
赵朗昂首怒视:"我从贼?上月黑山贼缺粮,劫掠常山郡诸县,尔等官兵何在?若非为了护卫乡党邻里,某岂会屈身事贼!"
袁铭细问方知,此人名赵朗字元龙。上月黑山贼劫掠常山,赵朗与贼酋大洪血战一场。大洪惜其勇武,以乡人性命相胁,逼他效力一年。
"赵朗。。。常山郡。。。"
袁铭喃喃自语,忽的眼眸一亮,"阁下既是常山郡人士,又姓赵,不知可识得赵云赵子龙?"
赵朗愕然:"将军识得我从兄?"
"从兄?"
袁铭闻言大喜,急令裴元绍松绑,亲自扶起道:
"原来是子龙从弟?我虽与子龙未谋面,然神交久矣!不知你与子龙近来可有联络?"
赵朗狐疑打量袁铭,但仍如实相告:
"自从兄投公孙瓒后甚少归家,己两年未见了。某这身武艺,倒是蒙从兄指点过。"
袁铭心下暗叹,他原想借此人招揽赵云,但闻言他与赵云也许久未联络,虽失望仍强笑道:
"无妨!元龙既与黑山贼非是一路,不若就留我帐下听用,官职吗?就暂屈就军侯之职,如何?"
说罢,袁铭害怕赵朗不愿,忙解释道:
"我知你勇武过人,也莫嫌军侯之职小。我军论功行赏,以你的能力他日必当重用,待立下功勋后,再行拔擢便无人敢置喙。"
赵朗倒未丝毫未嫌弃,反而惊喜拜倒:
"末将不嫌官职卑微,愿效犬马之劳!"
袁铭含笑颔首。这赵朗年少英武,虽不及王双,亦属难得。更兼与赵云有亲,若借此招揽子龙,可谓意外之喜。
赵朗忽面露迟疑,袁铭见状心中了然:
"你可是忧心乡邻?黑山贼此番袭我军,我必修书叔父让其发兵讨贼。短期之内贼人应该不会再犯我境,至于长远之计,吾自有安排。"
闻得此言,赵朗方才彻底放下心来,再拜称谢。帐外月色如水,袁铭望着这新收的将领,心中己开始盘算如何借这条线,将那位常山赵子龙也纳入麾下。
一夜相安,黑山贼退去后未再袭扰。次日清晨,麴义与田丰、袁铭三骑并辔,同入阴馆城寻国相董岑讨要粮草。
董岑闻报三位大人联袂而至,急忙出迎,将众人请进国相府。侍从奉茶毕,麴义最先按捺不住,首言来意: